アラフォーリサの冒険 バズったＳＮＳで退職からリスタート

第16章：心の声

季節は春へと移り、リサの入社から1年が経とうとしていた。リサと翔太の関係は、確かなものになっていた。週末には映画を見に行き、翔太はリサにパソコンの高度なプログラミングを教え、リサは翔太に社会人としての微妙なニュアンスを伝えた。それは「教える・教わる」ではなく、「交換し合う」関係だった。

桜が散り始めたある金曜日の夜、二人は会社近くの公園を歩いていた。満開の桜は葉桜へと衣替えし、月明かりが柔らかく道を照らしていた。

「リサさん、僕…この一年、本当に幸せです」
翔太がふと口を開いた。
「リサさんと知り合う前は、会社でも家でも、どこにいても『自分はここにいていいんだろうか』って、いつもどこかで考えちゃってました。でも、リサさんと話している時は、ただの『翔太』でいられます。ラベルもコンプレックスも、全部忘れちゃうんです」

リサは歩みを止めた。胸が高鳴った。今だ。この瞬間を逃してはならない、という直感が働いた。

「翔太さん」

彼女の声は少し震えていた。

「私も…同じです。翔太さんと一緒にいると、39歳の再出発した女だとか、過去に傷ついた人間だとか、そういうこと全部忘れて、ただの『リサ』に戻れる気がする」

翔太がきょとんとした顔で彼女を見つめる。

深呼吸を一つして、リサは言葉を続けた。

｢私には過去にＳＮＳで男性関連のトラブルになり、悪い噂が拡散されて、前の会社を追われたことがことがある。それ以来、私は人を好きになる資格がないと思っていました。でも私は…｣


翔太は頷く

「だから…言います。翔太さん、私はあなたのことが、好きです。異性として。一緒にいて、心が温かくなる。あなたの真っ直ぐなところ、一生懸命なところ、全部が好き」

一瞬、時間が止まったように感じた。
翔太の目が大きく見開かれ、そして次第に、ゆっくりと潤んでいった。

「…僕もです」
｢ＳＮＳのことは知っていました。過去と戦いながら立ち上がったのだと感じました。｣

彼の声はかすれていた。

「僕は過去なんてどうでもよくて、リサさんのこと、ずっと…好きでした。僕のほうこそ障害者だし、リサさんは綺麗でしっかりしていて…言えるわけないって、ずっと思ってました。だから、せめてお友達でいさせてほしいって、それだけ願ってました」

彼の頬を一筋の涙が伝った。
「僕なんかで…いいんですか？」

リサは翔太の手を、自分の両手で包んだ。その手は、微かに震えていた。
「翔太さんが翔太さんでいてくれるなら、それだけで十分。むしろ、翔太さんがいてくれないと困る」

翔太は大きくうなずき、涙をこらえきれずに溢れさせた。

「ありがとう…ありがとうございます！」

月明かりの下、二人の影が一つになった。複雑な過去も、不確かな未来も、この瞬間だけは、純粋な喜びに溶けていた。