約束の先へ さわやかな小学生カップルの目標

第11章：冬の再契約と、14歳の誓い（中1・12月）

​1. 思い出の「戦場」にて
​2026年12月24日。
街中がクリスマスソングに浮かれる中、遥人と朱里が待ち合わせ場所に選んだのは、華やかなイルミネーションの並木道ではなく、駅前の少し古びた雑居ビルの前だった。
​そこには、かつて二人が通い詰めた「栄光ゼミ」の看板が、今も変わらず白く光っている。
「……なんか、懐かしいね」
マフラーを口元まで巻いた朱里が、白い息を吐きながら言った。
​一年前の今頃、二人はこのビルの自習室で、死に物狂いで過去問を解いていた。スマホを見る余裕なんて一秒もなく、ただ隣に座る相手の鉛筆を走らせる音だけを信じていた時間。
​「スマホを持ってからさ、俺たち、ちょっと浮ついてたよな」
遥人が、ポケットの中で朱里の手をそっと握った。
「通知が来るたびにドキドキして、返信が遅れると不安になって。……でもさ、ここに来ると、そんなの関係なかったなって思うんだ」
​2. 画面を伏せて交わす約束
​二人はビルの一階にある自動販売機で、温かいココアを二つ買った。
冷え切った指先に、缶の熱が心地よい。
​「朱里、約束してほしい」
遥人が、自分のスマホをポケットから取り出し、あえて画面を伏せてベンチに置いた。
「俺はもう、SNSの通知とか、知らない誰かのコメントで朱里を疑ったりしない。もし不安になったら、すぐに会いにいくか、電話する。画面の中の朱里じゃなくて、目の前の朱里を信じるから」
​朱里も、自分のスマホを遥人の隣に伏せて置いた。
「私も……ごめんね。瀬戸くんとのグループLINEも、通知をオフにしたよ。私にとって一番大切な通知は、いつだって遥人くんからのものなのに」
​二人は、スマホという「窓」を一度閉じ、再び生身の自分たちとして向き合った。
中学受験を共にした戦友としての信頼。
そして、ディズニーランドで誓った恋人としての愛情。
その両方を守るために必要なのは、最新のアプリではなく、お互いへの「覚悟」だった。
​3. 14歳を目前にした「再契約」
​「ねえ、遥人くん。中学生って、もっと大人だと思ってたよね」
朱里が、遥人の肩に頭を預ける。
「ああ。でも、実際になってみたら、嫉妬もするし、寂しくて泣いたりもする。全然、子供のままだ」
「ふふ、そうだね。でも、それでいいのかも」
​あと数ヶ月で、二人は14歳（数え年）になる。
中学生という多感な時期は、これからも多くの誘惑やすれ違いを運んでくるだろう。
けれど、二人は知っている。
あの冬、手の感覚がなくなるほど寒かった夜に、二人で誓った「合格」と「ディズニーランド」の約束を。それを守り抜いた自分たちの強さを。
​「来年の春も、再来年の春も、ずっと一緒にいよう」
「うん。高校受験のときも、また一緒に頑張ろうね」
​4. 聖夜の小さな光
​街の時計が、夜の21時を告げた。
以前なら「PCメールが始まる時間」だったその時刻、二人は今、手を取り合って駅のホームへと歩き出す。
​スマホの画面が、ポケットの中で小さく光った。
誰かからの「メリークリスマス」の通知かもしれない。けれど、二人はそれを見ようとはしなかった。
今、この瞬間に握りしめている手のぬくもり以上に、確かなものなど、この世には存在しないのだから。
​「送っていくよ、朱里」
「ありがとう、遥人くん。大好きだよ」
​夜空には、去年の冬にも見た、凛としたオリオン座が輝いていた。
二人の新しい、けれどどこか懐かしい「本当の日常」が、ここから再び始まっていく。