ねじ巻きトカゲの愛と嘘

名探偵ねじ巻き

「涙の雨のその先で、きっと笑顔が咲くからさ」



降りしきる土砂降りの音を縫うようにして、死に際に彼の放った細く短い一言。

どんな恨み言も覚悟していたが、これは予想の範疇外だった。

後悔だけが深く、ひどく心に突き刺さる。



叶うならば、僕を―――







「犯人は、この中に居ます！」



通俗小説に登場するような、いかにもな格好をした探偵きどりが叫ぶ。

ここは山間にある孤立した館で、その主である牧野　修三氏が今朝殺されていた。

悪天候のせいか、外との連絡手段が絶たれた、所謂クローズド・サークル状態の館でだ。

死因は見るからに絞殺、天井からぶら下がった縄に首を巻き付けて彼は死んでいた。

巻き込まれただけの僕は、知らぬ存ぜぬでそれらしくバイプレーヤーに勤しめばいいだけだ。



「犯人がこの中にいるってどういう事だよ探偵さん！」



「そうよ！牧野さんは自殺したんじゃなかったの！？」



そういえばそんな風になっていたんだっけか。

そうなれば、僕は脇役ですらない。傍からコメディを眺める、只の観客の一人、という事だ。



「そう、それこそ犯人の仕掛けたミスリードだったのですよ！」



わざとらしく大げさに探偵は叫ぶ。

今にも「な、なんだってぇー！」と叫びだしそうな容疑者達を横目に、僕は僕の推理をまとめる。



殺された館の主は、容疑者の一人である坂本　明美に多額の借金をしていた。

それが理由で殺されたとは考えにくいが、坂本との間に何かしらの因縁があったのは間違いない。



死体の第一発見者の遠山　淳にだけ、アリバイがない。

探偵含め、全員が誰かしらからの証言を受けている中、遠山だけは昨日の夕食…つまり午後8時以降誰とも合っていないことになる。

順当に考えるなら遠山が一番怪しいが、彼が犯人ならわざわざ死体の第一発見者になる必要がない。

死体の発見を遅らせれば、アリバイを作ることもできただろうに…



最後に、殺された牧野の妻、牧野　由紀子

夫婦の仲は良かったらしく、彼女には殺害の動機がない。

事件前夜も二人で来月の旅行の計画を立てていた程だ。



あの探偵が犯人でないと言い切れないが、流石にそれはないだろう

やはり遠山だな。

僕は、横にいるもう一人の探偵きどりにそっと耳打ちした。

「犯人は、遠山だ」と

その時、探偵が準備を終わらせ推理の披露を開始する。



「さて、皆様これをご覧ください！」



「そ、それは！」



探偵が用意したのは…

牧野　由紀子の不倫の写真。



「由紀子さん、これが何だか分かりますよね？」



「な、何よそれ！捏造か何かじゃないの！そ、それに写真が本物でも、私が修三さんを殺した証拠にはならないじゃない！」



おいおい、そんな物を用意してたのかよ

予め僕達に教えてくれても良かっただろうに…



「それに！探偵さん仰ってましたよね！女性の力じゃこの犯行は無理だ、って！」



「えぇ、確かに私は言いました。女性にこの犯行は無理だと、あなたには牧野さんを殺せないでしょうね。あなたが本当に、女性ならね！」



おいおいおい、流石にそれは…



「そう…気づいていたのね、探偵さん。そうよ、私の本当の名前は牧野　由紀子じゃない。彼とも籍を入れてはいないわ…　一体、いつ気がついたのかしら？」



な、なんだってぇー！

流石にそれは読めないって！

僕の横の探偵きどりも、目をパチクリさせている。



それから、牧野　由紀子…いや、彼の本名は竹田　龍だったか…

彼は共に同性愛者であった牧野と恋仲にあった。

しかし、交際を重ねる度牧野との心の距離が離れていくのを感じた。

そんな時、一時の感情に流されて浮気を働いたことが牧野にバレてしまう。

そして犯行に至った…と



土砂降りだった雨は止み、雲間から太陽が顔をのぞかせる。

牧野　由紀子の、心の曇を晴らすように…







「どうだった？」



僕な隣の探偵きどりに問う。

結果、僕達の推理は大外れ。

探偵として名乗る間もなく、物語の幕は閉じてしまったわけだ。

探偵きどりは物語を切り替える。

映し出されるは、良くできたコント。



「まぁ、ぶっちゃけクソつまらなかったよね」



途中から僕を呼んでおいて何たる言い草か…



「なんてタイトルだっけ？」



「ん？えっ～とね、名探偵ねじ巻き」



「センスのカケラもないじゃん」



テレビから観客の笑い声が響き渡る。

最初から、こっちのコント番組を見ればよかったじゃないか…などと言っても後の祭り。



僕は、竹田　龍の最後の言葉を思い出す。



「こんなことなら、好きにならなければ良かった」と



牧野は彼を責めなかったらしい、殺された後でも。

それがどんなに辛いことか、いっそ恨まれた方が何倍もマシだっただろう。

竹田は一生牧野に取り憑かれるだろう。

それが幸か不幸かは、神のみぞ知るといったところか。



竹田は言葉を続ける。



「勝手に心に住み着いた、本当に迷惑な人だ」