デスゲームを終えてから500年後の未来に転生した

自分の工房を目指して（クリエイターズへ）

奴隷落ち

　ざわざわと喧騒が聞こえる。
ここはどこだ。俺はいったいどうなっているんだ？
どうやら寝そべっているようだ。

「よう、起きたか嬢ちゃん」

すぐ近くで声がしたため飛び起きて警戒態勢に入る。
声がした方向を向くと、体つきが良く、ひげの濃くてかっこいいおっちゃんがいた。
相手はじっとしていてどうやらこちらに危害を加えるつもりはないようだ。
警戒態勢を解き、おっちゃんと向き合う。

「ほ～う、ただの嬢ちゃんかと思ったが、存分にやりそうだのう」
「あんたは？」
「わしか、わしはヒルロップ。嬢ちゃんと同じ奴隷だ」
「奴隷？俺が・・・、」

奴隷と教えられて首元を探ると奴隷用の首輪をつけられ、足逃げられないように鉄球がつけられていた。
よく周りを見ると鉄格子が張られていた。どうやら俺は檻の中に閉じ込められているようだ。
さらに周りを見ると、別の檻がたくさんあり、その中にはぼろぼろの布切れを着ている人がいた。
ここは奴隷市場だろうか？

「ここは奴隷市場か」
「そうだ。嬢ちゃん。それとこちらは名乗ったのに嬢ちゃんは名前を教えてくれないのかのう」
「俺はテ・・・、ちょっと待ってくれ」

ヒルロップから名乗ってくれと言われてすぐに返そうとした。
ふと、さっきの夢？見たいのを思い出し、かつての『インフィニティ・ワールド』でやっていたことをやる。
小声で「メニューオープン」というと、『インフィニティ・ワールド』で慣れ親しんだメニュー欄が表れた。
ステータス画面を表示して自分の名がどうなっているのか見た。

テレサ・凰牙（満8才）　Lv??????　状態：奴隷（呪い）

姓が変わっていると同時に自分の年齢が上がっていた。
完全にあの家から抜けたことになったようだ。そこはどうでもいいが・・・、姓が凰牙になっていることはどうことだろうか。
あえて姓である凰牙は名乗らないほうがいいだろう。

「俺はテレサっていう。よろしく頼む」
「よろしく頼むか・・・。礼儀正しいな。これらはちゃんとしけられていないと出てこない言葉だ。お前さん貴族か」
「元が前につくけどね」
「貴族の嬢ちゃんがなぜ奴隷に？」
「知らん。盗人と間違えられて襲われて、敗北して、気を失って目覚めたらこんなところにいた」
「犯罪奴隷と聞かされたが盗みを働いた思われたのか。それは災難だったのう」
「あんたはなぜ奴隷に」
「わしか、ちょっとした小競り合いがあってな。上司が敵前逃亡してそれの尻拭いして戻ったら、責任をすべてわしに押し付けられて奴隷に落とされた。これまでずっと国に使えていたのに、もう国のことを信用できなくなったのう」
「お互い。無実の罪で奴隷落ちとはやってられないな」
「お互いさまにのう」

奴隷落ちか。俺が寝ている間に何があったのか？後で調べてみるか。
今はどうやってここを出るか。隠れて出るか、それとも今すぐ出るか。まぁいつでも出れるからこのおっさんから情報収集しよう。
あの時、村人たちの信頼を速攻で勝ち取った『ナンバーズ』と言われる人物、あとは俺が盗みに入ったとされる『クリエイターズ』という店について聞くとしよう。

「なぁ、ヒルロップさん。あんたは『クリエイターズ』と『ナンバーズ』って、知っているか？」
「なにぃ!?テレサ嬢ちゃん。『クリエイターズ』と『ナンバーズ』のことを知らないだとぉ!?]
「ああ」

知らないことがそんなに驚かれるようなことなのか？
知っていることが当たり前のような有名な組織ならこう驚かれて致し方ないか。

「そんなことを知らないとはどこの箱入り娘かのう。おじさんが懇切丁寧に教えよう」

なんだろう。このバカな娘に物事を教えることに喜びを覚えている顔は。
『クリエイターズ』それは今から500年以上前、『栄華の落日』を起こした凰牙の従者たち5人が凰牙の残した工房を利用してできた店である。
『栄華の落日』を起こしたことだけあってその従者たちもものすごく強い。
彼らはその力を犯罪などには使わず、世の中をいいようにするために使い始め、すべて国に対して中立を宣言している。そのため商品はどこの国でも手に入る。強力なものになると直接出向いて頼んで審査を受けたうえで作ることになっている。
彼らはいまだに戻らない主凰牙の帰還を待ち続けている。
『ナンバーズ』彼らは『クリエイターズ』の5人に手ほどを受けた人物たちが卒業と同時にもらうナンバーが付いた銃をもらった者たちの総称である。

「なるほど、じゃあ。銃について教えてほしい」
「銃のことなんてどうするつもりじゃ」
「自作したら盗んだといわれ追われた」

大変驚いていた。絶句している言っていい。

「今のは聞かなことにしておこう」
「そんなに驚くことか？」
「馬鹿か!!!銃を作れるのはさっきを教えた『クリエイターズ』のみじゃ」

あっ、やっぱり『クリエイターズ』しか作れないんだ。
俺が前世で『インフィニティ・ワールド』をプレイ中の時は俺以外でも作ってたやつはいたぞ。それらは残っていないのか？

「お前さんは銃の設計図を盗んだのか？」
「盗んでない。盗んでいたなら『クリエイターズ』のことなんて聞かないだろう」
「それもそうじゃのう。本当に自作したのかとんでもないのう。そのことを知っている奴は他にいるのか」
「俺を追いかけた『ナンバーズ』とあんたしかいない」
「ここだけのことにしておこう。ほかの人に聞かれていたらとんでもないことになるしのう」

やはり銃は前世の日本のように規制されているのか。『ナンバーズ』と従者たちしかもっていないから他の者が持っていることがおかしい。そのことから追われたのか。そうするとやってられないな。ここを出たら俺の工房へ向かうか。あそこなら屋敷で作ってい物より遥かにいいものが作れる。

「教えてくれありがとう」
「どういたしましてじゃ」

さてここから出るとするか。おっと、最後に一つだけ聞いておくか。

「なぁ、いまさら聞きにくいのだが、ここどこだ？」
「本当に今更じゃのう。仕方がないかのう。おぬしはここに来た時にはすでに寝ていたからのう」

どうやってこの檻に入れられたんだ俺は。

「ここは」
「ここは商業都市フクキタルだぞ」

檻の外からこちらに声が聞こえた。
そこにはひょろい奴を従えた腹がでっぷり出て太っているまさに悪徳商人を連想させるような男がいた。