契約婚のはずが、腹黒王太子様に溺愛されているようです

兄の訪れ

これはリリカが王太子レイリックの元を訪ねる少し前の出来事である。リリカが茶葉を手に入れようと街に出かけて帰ってきた後、一人の男性が部屋に訪ねて来た。

「リリカ、久しぶりだね」
「ウィル兄様！！」

この男性はウィリアム・エバルディ。リリカの兄で公爵家当主だ。リリカの両親はリリカが幼い頃に亡くなっていて、ウィリアムはわずか15歳で当主となった。

「最近、街に出掛けているんだって？　今までは面倒臭がっていたのに変わったね。まるで別人みたいだ」

ギクッと肩を震わせる。
さすがウィル兄様、鋭い……。

正確には別人というか2人分の記憶があるので、性格が混ざり合ったような感じなのだが。

「き、気のせいですわ。気分転換に良いと思いましたの」
「そっか。リリカも成長したということか」

納得してくれて良かった、とほっと安堵する。

「それでどうしてこちらに？　お忙しいのでは？」
「可愛い妹に会いたかったからね」
「お兄様っ」
「まあ、他にも一応話しはあるんだけど、どうでもいい話しだから気にしなくていいよ」
「そうなんですの？」
「ああ、婚約のことだよ。多くの貴族から申し込みが殺到していてね」
「！？　一番、大事な気がしますわ」
「大丈夫。全て断っておくから。兄としてはまだ妹を手放したくないんだ」
「えっと、よろしいのですか？」
「もちろん」

正直、婚約なんて大変なだけだ。このときはまだそう思っていた。貴族は政略結婚が当たり前とはいえ、前世の記憶もある以上、知らない男性といきなり婚約などしたくはない。

まあ、いずれしないといけないのでしょうけど、今はまだゆっくりさせてもらおうかしら。

「ではよろしくお願いします」
「ああ」

ウィリアムはリリカの頭を撫でながら
「リリカのおかげで仕事も頑張れそうだよ」
と言う。

以前、ウィリアムの執務室の近くを通りかかったときに、山程の書類が机に積まれている光景を目の当たりにした。

あんな量の仕事をしてるなんて、お身体は大丈夫なのかしら。

「無理はなさらないでくださいね」
「っ心配してくれるのかい？」
「当たり前です」
「ありがとう、リリカ」
去り際にウィリアムはいつも通り、リリカをぎゅっと抱き締めるとすぐに執務室に戻って行った。

「やっぱりお忙しいのね」