セ・パ・タ・！

日並うたたね

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第1章

第５話　二面性の男と道場破り

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ざわざわざわっ……。

自己紹介を終えた翌日。
校門前は、さながらお祭り騒ぎだった。

「バスケットボール部でーす！　初心者も大歓迎でーす！！」

「野球に興味ある人ー！　坊主禁止だからオシャレも楽しめるよー！！」

「１年生のみんな！！　一緒に空手で魂を燃やし尽くそう！！」

在校生たちが、登校してくる新入生たちに向けて、声を張り上げている。
各部活の勧誘合戦が、まさに火蓋を切った瞬間だった。

「お～、すげー盛り上がってんな……」

寺田は人だかりを眺めながら、ふと視線の先で見慣れた女子二人を見つける。

「あれ？　あそこにいるのって……坂下さんと、西園寺さんだっけか？」

＊

「坂下泉さん！　わたくし、剣道部に入りますわ！　そして……必ず全国へ行ってみせます！」

「全国……すごいね、西園寺さん。志が高いのね」

「当然！　わたくしは、いずれ父の会社を継ぐ身！　それくらいのこと、造作もないことですわ！」
「つきましては坂下泉さん！　どちらが先に全国へ行けるか……勝負なさい！」

「えーっと……私、部活に入るつもりはなくて」

「なんですって！？　じゃあ……まずはわたくしの１勝ね！　オーホッホッホ！」

そう言って、西園寺はご機嫌な表情で校舎へと去っていった。

＊

（西園寺さんって、ああいうキャラだったのか……）

「そうだ、キャラって言えばお前、昨日＿＿」

寺田がそう言いかけたとき、ユニフォーム姿の男子生徒が染谷に声をかけてきた。

「君、なかなか背が高いね！　なにかスポーツやってた？　バレー部に興味はないかな？」

染谷は一瞬、何かを考えるように視線を落とすと____

「すみません。僕、今まで部活に入ったことはないんですが……高校生活ではなにか始めたいなって、色々考えてる途中なんです。もし良ければパンフレットを１枚いただけますか？」

礼儀正しく答えると、男子生徒は満足そうにパンフレットを渡し、笑顔で去っていった。

「おい……」

「ん？　どうした？」

「お前、いつから“僕”とか言うようになったんだよ？」

寺田は“じと～”っとした目で染谷を見つめる。

「正直、マジで怖いんだが」

染谷はうつむいたまま、肩を震わせて笑い出す。

「ふっふっふ……二面性だ」

「はあ？」

「二面性だよ。この学校では、俺の“新しい一面”を披露していこうと思ってな」

「……いや、怖っ。ってか！　お前の急なキャラ変のせいで俺は昨日＿＿」

と言いかけたところで、寺田はふと気づいた。

（……待てよ。もし、こいつがこのキャラでいくんなら……）

寺田の脳裏に、ある“伝説”がよみがえる。

＊

【伝説その１：道場破り事件】

中学に入学してすぐ、染谷は体育の授業でそのずば抜けた身体能力を見せつけ、瞬く間に話題の的となる。
さまざまな部活からスカウトされ、体験入部を渡り歩いたが、そこで＿＿先輩たちを片っ端から圧倒してしまった。

さらに、すべての入部を断った結果、全スポーツ部の先輩たちからやっかみを買うことに。

極めつけは、サッカー部の部室入口に立てかけてあった木札を、靴のままうっかり踏んで真っ二つにしてしまう。

それ以来、この出来事は「道場破り事件」として語り継がれることとなった。

＊

（あのときは、隣にいた俺もとばっちりで呼び出しくらったし……。でも、今の“僕”キャラでいくなら、平和な学校生活が送れるんじゃないか？）

　「大地……」

「なんだ、テラ？」

「俺は……お前の高校生活を、全力で応援するからな♪」

寺田は満面の笑みで親指を立てた。

その直後。道着姿の男子生徒が、寺田に向かって駆け寄ってきた。

「君！　線は細いが良い筋肉をしている！　空手部で一緒に汗を流さないか！？」

「え？　俺っスか！？」

寺田はちょっと大げさに身を引いて答えた。

「うむ！　なにかスポーツ経験が？」

「えっと…美空さ……いや、ちょっと筋トレしてるくらいで。あと俺、美術部に入る予定なんスよ」

「そうか……残念だが仕方がない！　その情熱（筋肉）、筆に乗せてキャンバスにぶちまけるといい！！」

男は爽やかに笑って去っていった。

「テラ、お前、美術部に入るのか？」

「まあな！　美空さんが“サラッと描いた絵がうまいと感動するわ”って言ってたからな！」

「……お前の脳内、完全にあのゴリラに侵食されてるな」

「うるせぇな！でも、ちゃんと描いてやんよ。バラの花とかな！」

染谷は"ふっ"と笑ったあと、ふいに真顔になる。

「それより、今日の放課後。ちょっと付き合え」

「ん？　なんかあるのか？」

染谷は不敵な笑みを浮かべながら、ただ一言だけ答えた。

「生態調査だ」

（……大地、お前……大人しくするんだよな？）

寺田の胸には、さっき抱いた期待と、ほんの少しの不安が入り混じっていた。

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