arcadia

事件

次の瞬間、碧は
この町から、消えた。

マスターは、何が起きたかすぐに把握できた。

「・・・あの時と・・・同じだ。」



慌てるでもなく、アーケードに戻ると

碧の祖父の店、もう仕舞っている時刻だが
外から電話を掛けて。全てを告げた。


碧の祖父は、シャッターを開けた。が、落ち着いている。
狼狽する様子もない。

「・・・起きてしまったら、仕方ないな。」


その、シャッターの音に
近所の人々が気づき。

その中には、珠子の父の姿もあった。


「何かあったんですか？」



マスターは「今しがた、碧さんが来ていたのですが・・・そこの路地で
『神隠し』に。」


珠子の父は、瞬間、表情が硬直した。が・・・。

「そうですか・・・。日向子の時と同じだ。あれから２０年だな、もう。」




「この事は、珠子には・・・？」と、珠子の父が尋ねると

マスターは「いや、言わない方がいいでしょう。ここで失踪したと知ったら
あの子は・・・。」


碧の祖父は「そうですな。私から、碧の両親には言って置こう。
彼らも事情は知っている筈だ。」



この界隈で、若い娘が失踪するのは以前からあったことで
それを「神隠し」と、言われていた。

地蔵尊が多いのも、信仰心が篤い人が多いのも
そんなことも関係しているのかもしれない。


なぜか、若い娘ばかりなのだが・・・？