紙屋与平 2

紙屋与平 2

-江戸元禄

  与平は、江戸の人形町で紙屋の商いをしている。

  風光る季節、隅田川の水面がキラキラと光り、棒手振りの声も朝から威勢がいい。
 「納豆～納豆～」「豆腐～豆腐～」

「よっ、紙を少し分けてくれねーかな」
馴染みの金物屋の大吉が、手拭いで汗を拭き拭き、客としてやって来た。

 「安い紙が沢山入ったよ」
与平は、浅草の浅草紙を指した。

  「随分と黒っぽい紙だな。いつもの和紙はねえのかい。こちとら新しい鍋を売り出したいのさ」

 「上方の上等なやつが入ったよ。一枚十文」

  「ちっと高えな。そっちの黒い紙でいいや」

  「これは、十枚一文でいいや。古紙をまた漉いた奴なんでね」

 与平は、大吉を見送ると軒先の雀にコメを少し撒いて与えた。 

 「チッ、しけた客だぜ」

 雀がチュンチュと啄ばんでいたが、呉服屋の女将が来たらさっさと飛び去った。

  「今度、上方の呉服を売り出したいの。お品書きに忙しいから、上等な紙がほしくてさ」

 「何か最近、皆さん景気がいいっすね」

   「そうなの、改元してからお城からの注文も多くてさ」

  女将は、扇子で口元を隠して笑みをかみ殺した。

 「ところで与平さん。お義父さんが労咳でね、なかなか良くならないんだけど、いい知恵はない？」

  「鯉こくがいいって聞きやしたよ。鯉を味噌で煮込んだやつで」

 「まあ、鯉が」

女将は、さも得心がいったという風に頷くと、先々の分まで金一分を置いた。

「品物は、すぐに日本橋の方まで届けさしますので、まいどあり～」

 与平は、時代の潮目に手応えを感じた。

「あんた、随分と商い気張ってくれたじゃないのさ」

その日の昼餉には、女房の機嫌も宜しく、初鰹の切り身が一品ついた。