先生、おねがい。

25

＊


　（暇だなぁ……）

　急須で入れたお茶をすすりながら、ボーッとテレビを見つめる。
　今日は先生とゆっくりするつもりだったから、お掃除もお洗濯も宿題も、全部昨日のうちに終わらせちゃってる。

　（テレビも、同じニュースばっかり）

　悲しいニュースはあまり見たくない。今自分が幸せに生きているぶん、申し訳なさで胸が苦しくなるから。本当は俺もそっち側だったのにって。

　「だ、だめだめ……」

　リモコンをとってテレビを消す。こんなネガティヴなこと考えてるって知られたら、先生を悲しませてしまう。

　「外にお買い物でも行こうかな……」

　買いたいものは特にないけど、見て回るだけでも良い気分転換になるかも。
　そう思い立って、身支度を始めたときだった。ピコンッと軽やかな音が、テーブルの上に置きっぱなしだったスマホから鳴った。アプリを開いてみると、そこには楽しそうに写真に写っている山田君たちの姿が。

　（そっか、遊園地行ってるんだっけ……、ふふ。楽しそうだなぁ）

　『写真ありがとう！明日学校でお話聞かせてね』

　そう返信してまたテーブルに置く。すると、数秒もしないうちに今度は電話が鳴り出した。その相手はもちろん山田君。俺はもう一度スマホを取って、通話ボタンを押した。

　「はい」
　『望月どうしたの⁉︎』
　「えっ？」

　あまりに唐突な言葉に驚いて、戸惑ってしまう。数秒間フリーズしていると、電話の向こうからくぐもった声が聞こえた。

　『ちょっとバカ山田ぁ！もっちーデート中なんだから、邪魔すんな！』

　（愛知君の声、かな？）

　『だって返信早すぎるから！』
　『はぁ？たまたま見てただけでしょ。ちょっと貸して』
　『あっ！俺が話すんだって！』
　『良いから！』

　そんなやりとりの後に電話に出たのは、予想通り愛知君だった。

　『もっちー本当にごめんねぇ。すぐ切るから』
　「あ、えと……」
　『あっ、ちょ、切んなって！望月は人といるときは、あんまスマホいじんないだろ！』
　『はぁ～？まあ確かにそうだけど……』
　「すごい……」

　俺は山田君の名推理に驚いてしまって、感嘆の声を出さずにはいられなかった。山田君はもしかして名探偵なのだろうか。まさかそういう才能もあったとは。

　『ん？もっちー？』
　「あ、えと、俺、今は本当に一人だから……」
　『え、そうなのぉ？彼氏は？』
　「えへへ、急に用事出来ちゃったらしくて……」
　『ありゃ。もっちー今一人だって』
　『ほらー！』
　『うるせえ調子乗んなよ山田ぶちのめすぞ』
　『豹変！』

　そんないつも通りのやりとりに、つい笑みが漏れてしまう。
　一人だとネガティブ思考に陥りがちな俺でも、みんなといるとやっぱり楽しい気持ちでいっぱいになる。改めて、みんなと友だちになれて良かったなって思うんだ。そして、自分もみんなに何かお返しがしたいって。

　『愛知！変われって！』
　『ったく、そんな叫ばなくても分かったって。じゃ、山田に変わるねぇ』
　「う、うん」

　そうして、再び山田君に電話が変わる。

　『望月！もし暇ならさ、今から遊園地来ない⁉︎』
　「え、で、でも……」
　『場所！分かるだろ⁉︎』
　「う、うん……それは分かるけど……」
　『じゃあ決まり！最寄り降りたら連絡してな！』
　「わ、分かった……」

　あまりにもトントン拍子で事が運んでしまい、呆気にとられてしまう。もちろん、一度断った俺のことをもう一度誘ってくれたというのは、とっても嬉しいことなのだけど。

　『じゃあ、一旦切るから！』
　「あっ、待って、山田君！」
　『ん？』

　俺は一拍おいて気持ちを込めてから、山田君に感謝を述べるべく口を開いた。

　「ありがとう」

　伝わったかな。それとも大げさだと思われたかな。
　ちょっとドキドキしながら返答を待っていたら、山田君の明るい声が耳元に響いた。

　『いーっていーって。俺が望月と遊びたいんだし！』

　顔は見えないけれど、きっと満面の笑みで言ってくれてるんだろうなって。胸がキュッてあったかくなって、電話の向こうの山田くんに想いを馳せて、俺は小さく頬を緩めた。

　（嬉しい……）

　通話を終えた俺は、ルンルン気分で着替えを始める。
　先生には「友だちと遊んできます」ってメッセージを送って、アパートを後にした。