【完結】東京異世界派遣 ーー現場はいろんな異世界！依頼を受けて、職業、スキル設定して派遣でGO！

第二章 白鳥雛派遣:魔法使い編

◆35 私、自分の心に正直に生きていきたい、と思っただけです

　ドミニク＝スフォルト王国の王女、ターニャ・テラ・ドミニク・ランブルトと、筆頭公爵スフォルト家のご子息、レオナルド・フォン・スフォルトは、亡き先代王妃の墓前で祈りを捧げた。
　そして、木陰のベンチに向かった。

　二人は並んで座り、手を取り合い、それぞれに青空を見上げる。
　朝の日差しがキラキラと輝き、目に眩まぶしい。
　レオナルドは空を見上げつつ、感嘆の声をあげた。

「ああ、こんな時を持てるとは。
　貴女と二人きりで、ゆっくり語り合いたいと願っていたのです。
　まさか、貴女の方から、僕に会いたいと手紙を下さるとは…‥。
　ありがとう」

「私、自分の心に正直に生きていきたい、と思っただけです」

　頬を赤く染めて、ターニャ姫は少し俯うつむく。
　レオナルドは、握る手に力を込めた。

「恥ずかしながら、ここのところ、僕は気が気じゃなかったんですよ。
　現王妃様が頻しきりに貴女に働きかけているーーしかも、アレックを薦めていると耳にして……。
　貴女の心が僕ではなく、アレックを選ぶのではないかと」

　ターニャ姫は顔をあげ、まっすぐレオナルドを見つめた。

「あの人、嫌いです。ドロレス様も嫌い。
　本当は、義母とは、心の交流をしなければならない人なのに。
　私、ドロレス様を好きになろうと、何度も努力しました。
　自分を責めたこともあります。
　なぜ、先代王妃お母さまのように、万人を愛せないのか、と。
　でも無理でした。不思議です。
　駄目なものは、駄目なのです」

「貴女は正直で、まっすぐな人ですからね。
　王妃ドロレスは虚飾といつわりの言葉しか話さないことが、わかるのでしょう。
　好きになれなくて、当たり前ですよ」

　実際、現王妃は、王女殿下ターニャ姫様に対して、ひとかけらの愛情を示すこともない。嫌われて当然だーーそう、レオナルドは思っていた。

「本当にそうだわ。あなたに言われて、納得しました。
　あの人は、そういうヒト……」

　女の直感が告げていた。あの女は危険だ、と。
　ドロレス以上に身元が分からないはずの〈異世界人の魔法使い〉の方が、よほど信用できる。
　最近の王宮人事は、ことごとくドロレスの息がかかった人物が絡んできていて、自分の側仕そばづかえ以外、まるで信用できない。

　だから父王様に無理を言って、異世界から人材を呼び寄せて、自分の護衛役にした。

　実際、ヒナさんは護衛役としては職務に熱心でなく、私を独りで放ったらかしにしている。そのうえ、夜の店に繰り出すなどして、侍女たちに悪い影響を与えている節もある。
　けれども、新たな考え方を、私たちに教えてくれた。

　愛する男性を王子にするのは、女性のーー姫の力なのだ、と！

　ターニャ王女は毅然きぜんとした様子で、ベンチから立ち上がる。

「私、婚約相手は貴方だけで十分です。
　アレックとは、会う必要すらありません。
　そのように、政庁の者に伝えておきます。
　たとえ現王妃がなにを言ってこようと、他ならぬ、私自身の婚姻なのですもの。
　好きにはさせません」

　彼女の凛りんとした横顔を眩まぶしそうに見上げてから、ゆっくりと立ち上がり、レオナルドはターニャ王女にーー愛するただ独りの女性に、端正な顔を向けた。

「ありがとう。
　ーーでも、参ったな。
　これじゃあ、女性の方から求婚されたようなものだ。
　僕の方からは、また後ほど、折を見て」

　照れくさそうに頭を掻くレオナルドに、ターニャ姫も頬をほんのり紅あかくする。

「ええ。お待ちしておりますわ」

　若い男女二人ーー公爵家子息と王女殿下は、柔らかな日差しのもと、一瞬一瞬を惜しむように、互いに手を握り締めながら、時を過ごしていた。