【完結】東京異世界派遣 ーー現場はいろんな異世界！依頼を受けて、職業、スキル設定して派遣でGO！

第四章 白鳥雛派遣：救世の聖女編

◆95 大っ嫌い、アンタたちなんか！

　パールン王国予言省長官マローン閣下による、隣国の政治状況を絡からめたうえでの解析のおかげで、〈白い聖女様〉カレン・ホワイトこと、〈白い悪魔〉マダリアの活動の足取りが掴めた。
　そうした裏事情を知ることができた結果、どうにか、今回の〈聖女召喚バッティング事件〉から端を発した一連の事象を、全体的に把握することができたようだった。

　星野新一が眼鏡を掛け直しつつ、補足説明する。
　彼は、異世界派遣業界ギョウカイの情報網データベースにアクセスして、マダリアが属する魔族の能力を検索し終えていた。

「あのマダリアってのは、おそらく、ヒナちゃんが召喚されるタイミングで、召喚魔法陣の只中に〈空間移動〉したんだろうね。
　あそこの魔族はみな、魔法が使えるそうだから。
　近距離しか移動できないそうだけど、〈念動力〉なんかも扱えるらしい」

　東堂正宗とうどうまさむねは、いつも通りの軽口を叩く。

「あのちびっ子、〈魅了チャーム〉も、見事に使いこなしてたからな。
〈空間移動〉も、お手のものだったのだろう。
　おおかた、王子の寝室から、召喚魔法陣に移動してきたんだろうさ」

　星野ひかりは、手帳を見ながら首をひねる。

「でも、どうして王子を籠絡ろうらくしたのかな。
　直接、ダマラス王をターゲットにしていたら……」

　これには兄の新一が、冗談を含めつつ応こたえる。

「そりゃあ、魔族にしても、年寄りよりは若い男の方が良かったんだろうね。
　それに、王様近辺のガードが固く、付け入る隙がなかったからかも。
　常に王宮の魔法使いや教皇らに近侍きんじされてるから」

　正宗は、白鳥雛しらとりひなが無事に任務を果たした安堵感から、話を混ぜ返す。

「そんなことよりさぁ、ナノマシンが真っ当に働いてたら、面倒の大半はなかったのにな。
　初めからヒナが緑肌の聖女に〈変容〉してくれていたら、一発で王様や貴族たちから信用されただろうに」

　五十年前、〈魔の霧〉を祓って国難を救った〈聖女様〉が、イタリアの金髪白人女性だったことも、運が悪かった。
　せっかく魔族としての誇りから、妖魔マダリアが、
『緑や黒の肌になぞ、変われるものか！』
　と、白い肌のまま、人間に変化へんげしてくれてたのに。

「見慣れない黄色い肌よりは、白い肌の方がマシだったんだろうね、王国人としては。
　かくしてヒナちゃんは聖女認定されないままに、お城から追い出されてしまったーー」

　そう語ると、新一は、再び、派遣先で起こった事件の把握に努める。

「あとは、モニターで観てきた通り。
　ライリー神父が何人もの孤児を〈龍の卵〉に生贄(いけにえ)として捧げて、〈黄金の双頭龍〉が出現したーー。
　ところが、生贄がわずかに足りなかったおかげで、龍が大きく飛翔することなく、被害が少なくて終わった。
　隣国カラキシ共和国の特攻軍による、孤児院襲撃のおかげかもね」

　ひかりは渋い顔をする。

「たしかに、それはそうなんだけど……。
　ヒナさんには聞かせられないセリフね。
　ほんと、マオくんや、ピッケとロコちゃんは可哀想だった」

　新一も憂うれいに沈んだ顔でうなずく。

「ほんとにね。あの神父も諦めが悪かった。
　あんな幼い子供ーーピッケとロコまで道連れにするなんて……」

　正宗は無理に朗ほがらかな口調で予測する。

「まあ、物は考えようさ。
　あの子たちがいないんじゃ、ヒナのヤツも未練ないだろ。
　さっそく、東京に帰るって言うに違いない」

◇◇◇

　東京での予想通りだった。

「ワタシの契約は、果たされたはずですよね」

　ワタシ、白鳥雛は、依頼主であったマローン閣下に念押しした。

　すると、白い顎髭を蓄えた老人は、深々とお辞儀する。

「はい。見事に〈魔の霧〉を祓はらっていただきました。
　孤児院の地下にございます卵型生物兵器も、今ではヒビが入って、すぐにでも殻カラを割ることができる、との報告が部下からありました。
　畏おそれ多くも聖女様の名を騙かたった、かの白き魔族女マダリアーーあの女が自らの魂を〈卵〉に宿し、その〈卵〉を媒介として、これまで人々の魂を喰らっておったのでしょう」

　カレン・ホワイトこと、魔女マダリアの消滅により、供給される養分を絶たれ、〈卵〉の成長が止まってしまった。
　さらには、内側に取り込んでしまった〈聖魔法〉の魔力で、殻が割れてしまったらしい。
　魔族特製の卵型生物兵器が死んだのだ。
　これで、〈黄金の双頭龍〉が復活することも、〈魔の霧〉が発生して、人間が狂うこともないであろう。

　ワタシはマローン閣下をまっすぐ見詰めた。

「もう、ワタシがこの世界に留まる必要も意味も感じません」

　内心では、マオが生きていたら、ホストクラブのホールを任せていたものを……とは思っていたけど、残念なことに、マオはもういない……。

　マローン閣下は、首を緩やかに振って懇願する。

「これからも、わが国に留まっていただけませぬか。
　聖なる光で包んでいただければ、これ以上の喜びは……」

　でも、ワタシの意志は固い。
　老人にみなまで言わせず、言葉をかぶせた。

「いえ。
　もう依頼は果たしたんだから、日本の東京ーーもともとワタシがいた世界に帰ります。
　許可を！」

　マローン閣下は厳しい目付きで、周囲を見回す。
　慌てて、王様は席を立ち、教皇や群臣らとともに、深く頭を下げる。

「今度こそ、国を挙げて、聖女様を歓待いたしますゆえ……」

　ワタシはみなまで言わせず、首を横に振る。

「もう、ワタシの仕事は果たしました！」

　聖女様のお怒りは鎮しずまっていない。
〈謁見の間〉にいる誰もが、承知していた。

　その中で、あえて、前に進み出る者がいた。
　騎士ハリエットである。

「聖女ヒナ様、ぜひとも、ご再考を願います。
　弟のパーカーが、申しておりました。
　いずれ日を選んで、マオとピッケ、ロコの葬儀を行います。
　ですから、せめて聖女ヒナ様の参列をお願いしたくーー」

　それまで無表情であったワタシの顔が、突然、崩れる。
　両目いっぱいに涙が溢あふれ出した。

「わかったわ。お葬式には出席します。
　でもその後、この世界ーーパールン王国に、長く留とどまるつもりは、ぜってーねーから。
　だって、彼らをーー勇敢だったマオたちを、最後まで蔑視していた連中と、膝を交えるつもりはないんだかんね。
　たとえ、それが王子様、王様、教皇様だろうと、お偉い貴族様だろうとーーどんな輝かしい緑の肌をもっていようとも、ワタシにとっては恥ずべきクズ野郎どもですから！」

　マローン長官は項垂うなだれた。

「……わかりました。
　どうか、失礼の儀、重ね重ねご容赦を」

　王と教皇、群臣は、いっせいに片膝立ちになって懇願する。

「その……我々を恨まないでいただきたい」

　頭を下げて居並ぶオトコどもを見おろし、聖女ヒナは言い捨てた。

「ふん、〈真の聖女様〉がお怒りになるのが、怖いだけじゃね！？
　ほんと、碌ろくなオトコがいないわね！」

　ワタシは踵きびすを返した。

「これ以上、マジで、ワタシに触れんな。
　大っ嫌い、アンタたちなんか！」

　ワタシは最後まで王侯貴族どもを赦ゆるすことなく、王城から立ち去った。
　ハリエットだけが、慌てて彼女を駆け慕したっていった。