【短編】妹と間違えられて王子様に懐かれました！！

5.騙されないでくださいね？（ウォリア視点）

「"リリー"じゃない・・・？どういうことだい？」

男狂いの伯爵。弟から指輪を奪ったリリー・トンプソン。事前に調査し、顔を確認していたはずなのだが・・・。

「言葉のとおりよ。私はウォリアが一目惚れした"リリー"じゃないの。ウォリアにハンカチを拾ってあげたのは、私じゃなくて双子の妹のフローラなの。」
「・・・。」
「ごめんね。本当はもっと早く言わなくちゃいけなかったんだけど・・・ウォリアと一緒にいるのが楽しくて言い出せなかったの。」

えーと・・・つまり・・・
俺が探している人は誰だ？

俺はじっとリリーを見つめた。

貴方は弟を騙した人じゃないのか？
そうであってほしいと思う自分がどこかにいる・・・。

ーーーそれなら、俺はリリーを好きになれる。

だが、コロックの言葉が頭をよぎる。

"騙されないでくださいねー？"

ああ、分からない。リリーの言葉が本当なのか嘘なのか。俺が女性経験が無いからか・・・？

「・・・だから、ウォリアとはもう会わないつもりよ。」
「ちょっと待ってくれ！」
「・・・え？」

ここでリリーとの繋がりが切れるわけにはいかない。弟の指輪を取り戻さなくちゃならないんだから。

どんな理由があったにせよ、リリーは一度嘘をついていた。ならば、今回の言葉が本当だとは限らない。

俺がレイカ国の王子だと気がついて、逃げようとしている可能性だってある。

「リリー・・・と呼んでいいのか？」　　
「ええ。」

俺は大きく息を吸った。さっさと終わらせる仕事のはずが面倒なことになってしまった。

「リリー。俺は・・・正直、君の言葉を信じたくないんだ・・・。二人でいるのが楽しくて、君に惹かれていたところだったから。」
「・・・ウォリア。」

なぜだ。とにかくリリーを引き止めるために言っているはずなのに、妙に恥ずかしくなってきた。

「だから、すぐにもう会えない、というのはやめてくれ・・・。俺はまだリリーに会いたい。」
「・・・！」
「リリーは会いたくないのか？」　

リリーは首をふった。
よかった。もう俺と関わることを辞めると決めたわけでは無いようだ。

「・・・会いたいわ。けれど、いいの？」
「分からない・・・。」
「そうよね。無理しなくて良いのよ？」

リリーは俺の顔を覗き込んでにっこりと笑った。

ーーやばい。かわいい。騙される。

「リリーは・・・」

悪いやつじゃないよな？そう言いかけて、言葉を止める。だから、まだリリーを信じるわけにはいかないんだ。

「なぜ、嘘をついたんだ？」

リリーは俯く。

「・・・妹にはずっと、酷い目に合わされてきたから・・・一回くらい利用してやろうと思ったんだけど・・・」

顔をあげたリリーは優しく微笑んでいた。

「だめね。嘘をついていると楽しいはずが、苦しくなっちゃうから。私には向いてないーー。」

ーーーやっぱりリリーは、素敵な人なんじゃないか？

「正直に言ってくれて嬉しいよ。リリー。一つ・・・お願いがあるんだが・・・。」
「なあに？」
「君の妹の、フローラさんに会わせてほしい。」

指輪を奪ったのがリリーじゃないならば、フローラだ。リリーへの微かな恋心で弟を忘れるわけにはいけない。

俺の言葉にリリーは一瞬固まった。
それから空を見上げて

「いいわよ。」

と、呟いた。


　　　◇◇◇

「いや・・・そんなの嘘に決まっているじゃないですか！しっかりしてください！ウォリア様。」

宿に帰って事情を説明すると、コロックに怒られた。

「・・・だが、どうしてもリリーが嘘をついているとは思えないんだ。」

「詐欺師っていうのは、嘘が上手いからできるんです！」

そうなのだろうか。
とにかく明日、リリーの妹のフローラに会いに行く。どちらか一人は嘘をついているのだから、それを見破ればいいだけだーー。