男の仕事に口を出すなと言ったのはあなたでしょうに、いまさら手伝えと言われましても。

後

　はあ、と嫌味たらしいため息をついて、妻は私を冷たく見た。

「だいたいそのあなたのお金だって、あなたが稼いだものではなくて、お義父様から受け継いだものでしょう。お義父様には感謝していますわ。商人としてのイロハを教えてくださったのもあの方ですもの」
「な、親父に……なぜ……」
「あなたはお義父様の言葉なんて聞きませんものね。いずれあなたの商会は潰れるだろうと予測しておられましたわ」
「親父に何がわかる！　あの古臭い感性の老害に！」

　確かに親父は名前の知られた商人だった。
　だが過去形だ。今となっては時代に置いていかれた老人に過ぎない。
　だというのに俺の邪魔をして、必要な資金の借り入れも上手くいかない。誰も俺に貸さないようにと根回しされているのだ。

「そうやって、自分が全て正しいと信じているから、お客の心もつかめなければ、職人の心もつかめない。あなたの商会が潰れるのは当たり前のことですよ」
「潰れるものか！　今はただ、俺が引き継いだことで、親父の名前に寄ってきたやつらが離れていっただけだ。どこまでも邪魔をしやがって……！」
「あなたの名前に寄ってくる人はいませんものね」
「き、君もだっ！　商会のことを全く手伝おうともしない！」
「ええ、手伝おうとしたら、男の仕事に口出しするな、と教えていただきましたので」

　だから自分で商会をつくりましたのよ、と妻は笑う。

「そ、それは……」
「商品を売りつけるのではなく、お客様の欲しいものを見つけ出すべきだと言っても、鼻で笑われましたものね。まあ、悔しく思ってお義父様に学んだおかげで、私の商会は順調です」
「たまたま、たまたまだ。君のように学のない女がいい気になって、いずれ失敗するだけだ。今のうちに商会を俺に……」
「嫌ですわ。あなたはあなたの、男の仕事……ですか？　それを頑張ってくださいませ。お義父様も言っておりましたわ。商会が潰れるくらいの失敗ならいい。その失敗で学んでくれれば、と」

　まあ、無理そうですけれど。
　そう言って妻は「では、忙しいので」と俺の前からいなくなった。