やりすぎハイスペックな俺が行く 異世界チートな旅路

1章 異世界の魔王 一つ目の危機

25話 笑うぜ それが一番

「「「「「「 え！？ 」」」」」」


　全員が驚きの声を上げた。

　断った理由が、ちょっと言ってみたかっただけだなんて言えないので、急いで言い訳を考える。


「えっと、リーサは俺にグラスタを倒してもらいたいのか？ それとも自分で倒したいのか？」

「私が倒せるわけないもの。カイにお願いするしかないわ」

「なるほど。それでリーサはいいのか？ 俺に任せて終わらせて、リーサは本当に納得いくのか？」

　リーサは俯いてしばらく黙っていた。
　心の中で、葛藤しているのかもしれない。

「納得するしかないじゃない。力がある人にお願いするしか、私にはできない。私は弱いから、だから・・・」

　初めから諦めるか。
　ああもう、そういうことならこっちも心を鬼にしてやる。

「自分が弱いから諦めるのか？ そうだよな。周りの大人たちにチヤホヤされ続けたお姫様だもんな。努力しようなんてこと、選択肢にすら入らないよな」

「な、違っ」

「違うのか？ お前はいつ努力したんだ？ 何もしなくても、美味しい料理は出てくる。欲しいものがあれば、可能な限り用意してもらえる。そうだろ？ どうなんだお姫様？」

　少しずつ、リーサの頭に血がのぼっていく。

「私は、そんなんじゃない！ 努力だってしてる！ だからこうやって・・・」

　リーサの目は、今にも溢れ出しそうになっている。

「こうやって何だよ。人にお願いすることを頑張ってるとでも？ なぜ自分が努力して、敵を倒そうと思わない？ なぜ強くなりたいと願わない？」

「私だって強くなりたいわよ！ でも私は弱いの！ そんなの自分が一番よく分かってるわよ！」

「弱いから、強くなれないっておかしいだろ」

「・・・え？」

「弱いから、強くなるんだろ。自分の弱さが分からなかったら、強くなれなんてしないだろ。お前は頭が固いんだよ。辛くなったら泣いたっていいよ。一人で溜め込むな。全部吐き出せ。頭をカラッポにしろ。ほら・・・」

　カイはそっとリーサを抱きしめて胸を貸した。
　リーサはそのまま顔を埋めると、堰を切ったように泣き叫んだ。


「ゔぅ、ゔわぁあ゛ぁぁぁ！！」

　泣いた。ひたすら泣いた。

　惨めに、みっともなく泣き崩れた。

　ずっと溜め込んできた感情を、ただただ泣き叫ぶことで吐き出した。

　兄に命を狙われて、ずっと怯えて過ごしてきた。
　目の前で大勢の人が殺されても、生きるために逃げ回った。

　一人だった。誰と居ても孤独だった。
　本当に頼れる人は誰一人いなかった。

　疑ってきた。心からは信じなかった。
　それが生きる術すべなのだと思っていた。

　違う。そうじゃない。

　本当は何もかも逃げてきた。
　本当は目を逸らし続けていた。

　自分が弱かったから。
　ひどく臆病だったから。

　でもそれじゃあ先に進めない。
　後ろばっかり気にしていられない。

　前を向こう。そう思えた。
　今を見よう。決心がついた。

　逃げない。逸らさない。

　奪われないために。奪わせないために。
　強くなる。絶対に強くなる。

　だから・・・。


◇


　リーサの瞳には、もう迷いはなかった。

　強く、深い意思が、静かに燃えていた。


「カイ、ごめんなさい。そしてありがとう」

「ああ、俺も酷いこと言って悪かったな」

　互いに謝って少し気恥ずかしくなりながらも、リーサは力強く言葉を続けた。


「カイ。もう一度お願いしてもいい？ 今度は、今度は間違えないから」

「勿論だ。言ってくれ」


「私を、強くしてください！ 誰かを守れるくらい、強く、強く！」

「ああ、分かった。リーサの決意は、受け取ったよ」

　カイは笑った。

　つられてリーサも笑った。

　もらい泣きしていた数名の表情も、一緒になって笑顔に変わった。


　そうしてしばらく、場は明るい笑いで彩られていたのだった。