嵌められ勇者のRedo LifeⅡ

６．禍殃とまみえて

オーグルの脅威

　ゴブリンの上げる奇声よりも更に野太く、腹の底に響き渡る様な叫声！
　そちらの方に目を向けると、そこには周囲のゴブリンよりも明らかに巨大な影が出現していた！

「な……何ですのぉ!?」

「オ……オーグルゥッ!?　こいつら、オーグルに率いられていたのかっ！」

　押し寄せるゴブリンの群れを蹴散らす俺とカミーラ、マリーシェの背後から、シャルルーとセリルの悲鳴が聞こえた！
　いやシャルルーは分かるけど、セリルはそれくらい想像しておかないとだぞ？

　オーグルは、ゴブリンの亜種であり特異種だ。その体躯は、ゴブリンよりも大きい……なんてものじゃあない。
　ゴブリンの背丈は俺たちの腰より少し高い程度なんだが、オーグルの体躯は俺たちよりも遥かにデカいんだ！
　そして、その知能もゴブリンよりずいぶんと高い。誰も確認してはいないが、一説には人語さえ理解するとも言われていた。
　更にオーグルは、ゴブリンに輪を掛けて好戦的なんだ！　
　一説には悪戯の延長だと言われているゴブリンの襲撃も、そこにオーグルが加わると冗談事では済まされない。そしてそんな存在が群れに加わるだけで、ゴブリンの攻撃には幅が出てくる！
　こいつが、ギルドで確認された「黒い影の異形」の正体なのか!?

「カミーラッ！」

「分かっている！」

　オーグルのレベルは、ギルドでの公表では17から20だ。
　俺のレベルは11、マリーシェは13。
　ここでオーグルに単騎で太刀打ち出来るとすれば、それはLv16のカミーラだけだった！
　それでも、まずはこのゴブリンの群れを蹴散らさないと意味はない……んだが！

「く……来るわよっ！」

　マリーシェの声が聞こえなければ、もしかしたら退避が間に合わなかったかも知れない！
　後方のオーグルは、近くにあった太い倒木を拾い上げると……こっちへ向けて投げ付けて来たんだ！

「う……うおっとぉっ！」

「きゃあっ！」

「くうっ！」

　俺たちは何とかそれを回避する事に成功する！
　でもその攻撃に巻き込まれた数匹のゴブリンは、それだけで息絶えてしまっていた！　滅茶苦茶な攻撃だけど、それだけに効果的だ！
　損害を意に介さなければ、ゴブリンの攻めに集中している俺たちに避ける事は困難だし、オーグルの動きに注視し過ぎれば今度はゴブリンに押されてしまう！

「これじゃあじり貧だ！　カミーラ……行ってくれ！」

　こんな攻撃を続けられては、いずれ俺たちにも被害が出ちまう！　ゴブリンの数も減らせるだろうが、それと秤に掛ける様な事ですらない！

「血路は……俺が開く！　それとカミーラ、これを！」

　俺は取り出した「ボデルの実」を口にしながら、カミーラにも同じ実を渡したんだ！
　これは、一時的に攻撃力を高めるアイテムだ。
　カミーラには以前、倭甲冑「紅」シリーズと倭刀「閃」を渡しており、彼女は今もこれを装備している。この装備は、今の彼女の攻撃力と防御力のレベルを２つは底上げしてくれている筈だ。
　そして今渡したアイテムと併用すれば、少なくともオーグルと十分以上に渡り合えるだけの力を得るだろう。

「うむ、頼むっ！」

　応じたカミーラと前衛を交代する！
　そして俺は、もう「溜め」を済ませていた！
　すでにレベルが10を超えている今の俺なら、片手剣技が使えるからな！

「おおぉっ！　暴風斬りぃラファル・セイフっ！」

　発動させた剣技により、俺は瞬時に無数の剣閃を放った！
　複数の敵を攻撃可能なこの技は、密集しているゴブリンどもを振るった剣撃により４、５匹巻き込み吹き飛ばす！　そしてその後続も、吹っ飛んできたゴブリンに巻き込まれて混乱を起こしていた！
　それでも厚みのあるゴブリンの包囲網は破れず、オーグルまでの道もまだ通じちゃいない！
　それならば！

「はああぁぁっ！　無尽穿セイフ・ディエスっ！」

　それならば、立て続けに攻撃してやれば良い！
　今の俺には、剣技を連続で放つ事なんて出来ない。でもそれなら、使える者がすぐに攻撃すれば良いだけなんだ。
　なんの合図もしていなかったにも関わらず、マリーシェは俺の発想に追随してくれた！
　おかげで、かなりオーグルへの道が開けて来たんだが……まだ足りない！

「……参る！」

　それにも関わらず、カミーラは何の躊躇いもなくゴブリンの集団に駆け出した！　そして彼女の眼は、真っ直ぐに標的だけを……オーグルだけを見つめている！
　それもその筈だ！

「……聖壁ビーヴリア・シチート！」

　後方のサリシュが力のこもった言葉を発すると、カミーラの前方に光の柱……いや、群がるゴブリンの集団を左右２つに分ける壁が出現したんだ！
　なるほど、流石はサリシュだ！　もう呪文を唱え終えていたのか！

　青光の壁は元来防御系の魔法であり、聖なる魔法の盾を出現させる。自分に悪意を向ける者を〝邪〟とみなし、その存在や攻撃を通さなくする魔法障壁だ。
　本来は、大きくても人の大きさ程度の盾を片手に１つ、合計２つ顕現し、それぞれの方向から来る攻撃を防ぐ効果がある。大きさは、術者の任意なんだが。
　それをサリシュは、ゴブリンの集団を隔てる壁として使用した訳か！　しかもそれだけじゃあない！

「……んん。……なめんなやぁ……このぅ」

　サリシュが両手を広げる素振りをすると！
　その壁も２つに分割され、集うゴブリンどもを押し退け、丁度カミーラが進めるだけの通路を出現させた！　サリシュはこの魔法で、カミーラの活路を作るつもりだったんだ。
　そしてカミーラが躊躇なく進んだ理由それは……最後はサリシュが何とかしてくれるって信じていたからだった。

「はああぁぁっ！」

　そしてカミーラの眼前にはオーグルまでの道が敷かれ、彼女は一直線に魔物の元へと到達し斬り掛かった！

「ゴアアァァッ！」

　これまでにない咆哮を上げて、オーグルがカミーラを迎え撃つ！　いつの間にかその手には、腰に差していた巨大な剣を構えていた。
　カミーラの剣と、オーグルの剣が……噛み合う！

「くおおおぉぉっ！」

「ゴアアァァッ！」

　そしてその場で、激しい鍔迫り合いが展開された……んだが！

「カミーラァ！　退けぇ！」

　俺はその光景を見て、即座にそう指示していたんだ！　それを聞いたカミーラは、大きく飛びのいてオーグルとの距離を取った！

「ちょっと、アレクッ！　なんでカミーラの邪魔してんのよっ!?」

　そんな俺に向けて、マリーシェの非難の声が飛ぶ。しかしそんな不満の声も。

「そうだったな。すまん、アレク。助かった」

　カミーラの返答で解消される事になったんだ。
　俺はそれには答えず、目の前のゴブリンを倒す事に専念した。そして隣でも、マリーシェが同じ様に対処しているんだが。

「ちょっと。何でカミーラがお礼を言ってるのさ？」

　先ほどのやり取りが納得のいかないマリーシェが、不服そうな声で問い掛けて来た。
　……まぁ、今は戦闘中だ。
　頭に血が昇っているだろうし、冷静に物事を考えろって方が無理だろう。

「いいか？　カミーラは今Lv16で、オーグルの推定レベルは17から20。……分かるだろ？」

「……あっ！」

　そこまで話して、流石にマリーシェも気付いたみたいだ。

　―――本当の、俺たちの〝力〟ってやつをな。

　カミーラは勿論、マリーシェもサリシュも、俺の与えた武器防具で攻撃力や防御力が底上げされている。一瞬の交錯や魔法に加わる威力なんかでは、レベル以上の力を発揮する事が出来る筈だ。
　だから攻防だけを見れば、カミーラもオーグルと渡り合う事が出来るだろう。
　でも、力比べはダメだ。
　刃をかみ合わせて鬩ぎ合う鍔迫り合いなんて、レベルの差がすぐに出ちまう。力任せに押し込まれれば、どんな隙を見せてしまうのか分かったもんじゃあ無いからな。

「……そっか」

「俺の与えた武器防具やアイテム……。本来は、使わせるべきじゃあないかも知れないんだが、それでもお前達なら使い熟せると俺は考えてる。でも、まだまだ勘違いしちまう事もあるか」

「……え？」

　事あるごとに注意を促して来たつもりだったが、油断するとまだ過信しちまうみたいだなぁ……。
　これじゃあ、「アクセサリー」を手渡すなんてまだまだ先だな。
　もっとも、普通に過ごして行けば「アクセサリー」を手に入れるなんて、もっとずぅっと先の話な訳だが。
　でも、少なくとも今はもう大丈夫だ。
　カミーラの動きも、力任せの攻撃から素早さを重視するものに変わっている。
　オーグルとのレベル差は歴然だけど、元来の素早さではカミーラも目を見張るものがあるからな。能力が拮抗しているなら……心配は無用だ。

「それより、カミーラの方へは１匹たりともゴブリンを行かせないぞ！　俺たちは、ここの奴らを全部引き付けるんだ！」

「……うん、そうね！　任せて！」

　カミーラがオーグルと渡り合えるのも、それが１対１だからだ。そこに横槍が入れば、途端に形勢が危うくなるだろう。
　俺たちは、更に気合を込めて残ったゴブリンどもを殲滅に掛かった！

　……んだが！

「きゃああぁぁっ！　エリン、エリィンッ！　セリルゥ！」

　悲痛なシャルルーの叫びが、俺たちの視線をそちらへと引き寄せた！

　……俺の〝一抹の不安〟が、最悪な形で当たる事に……なった。