沢田くんはおしゃべり

第２章 沢田くんとお友達から

沢田くんと卒業アルバム２

　枠の中にはいたものの、小学生の沢田くんももちろんハイスペックな顔立ちだった。
　サラッとした黒髪、色白の肌、現在の沢田くんを彷彿とさせる切長の目。
　文句なく可愛いのでここだけ切り取って家に持って帰りたい。

　って、沢田くんばっかり見ていちゃダメでしょ。
　小野田くんを探さないと。

　そんなふうに我に返る間もなく、私の目は小野田くんを見つけ出していた。
　小野田くんはなんと沢田くんの隣の枠にいたのだ。

「さ、沢田くん！　これ見て！」
「？【なになにー？　テンション高いな佐藤さん】」
「ほら、この人だよ！　さっきの！」

　私は小野田くんを指さした。
　現在の小野田くんを彷彿とさせる細い目で今にも相手を殺しそうな不敵な笑みを浮かべている金髪の小学生。こんな子供は小野田くんしかいない。

「ねっ、やっぱり同級生だったでしょ？」

　笑顔を浮かべて横にいる沢田くんの顔を覗き込むと、沢田くんは両手で顔を覆っていた。

【俺の写真、恥ずかしくて見れないっ】

　なんでやねん。見てくれないと困るんだけど！

【そもそも俺、写真写り悪すぎるんだよなー！　みんながいい笑顔の時、俺だけ半目だったり、とんでもない寝癖がついていたりするから、なるべく写真には写らないようにしてたのに。そういえば修学旅行の時、女子グループで撮ってた写真にたまたま通りかかった俺がカメラ目線で写っちゃったの、みんながキャーキャー言いながら焼き増ししてたことがあったけど、あれ絶対心霊写真だと思われてるよな。「もの珍しがっているとこ悪いけど、それ俺なんだ」ってどうしても言えずに卒業してしまったのが悔やまれる……】

　いや、その女子たちは「沢田くんこっち見てる！　かっこいい！」と思いながら焼き増ししていたんだと思うけど。

　私は４組の修学旅行や体育祭の様子などを写したイベントページを見てみた。
　沢田くんはどの写真にも目線を外して、必ず端っこの方でポツネンとしていた。プロの写真家ですらきちんとその姿を捉えることができないなんて、沢田くんは幻のポ◯モンですか。カメラ目線の写真がゲットできたらまさにレアなんだろうな……。

　
　そんなことを考えながら沢田くんの写真を見ていた私は、そこに必ず金髪の男の子も写り込んでいることに気がついた。

　絶妙な距離感で遠くからじっと沢田くんの方を見ている小野田くん……。


　この頃から友達になりたかったんだね、と思うとなんだか泣けてきた。