遠い記憶、遠い未来。

瓦礫の街

線路を歩いていると、久しぶりに匂ってくる海の香りを鼻に吸い込んだ。

潮の匂いと秋晴れの紅葉の匂いが絡みあっていた。

肌にヒヤっとした感触を感じてくる。

砂利道を踏みながら、進んでいくと長府八幡町内に入ってきた。

もう何百年になるのだろう。

ミユと一緒に長府八幡町に行ったものだ。

近くのそば屋に立ち寄り、ボートレースまで見に行った。

ミユは賭け事は嫌いなところがあった。
でもボートレースだけはよく見にいっていた。
賭けることなく、ただ見ているだけで楽しいと言っていた。
その帰りに、新下関駅に戻り、駅弁を準快速の電車で食べては福岡まで満喫して帰っていった。
今では、人一人いない街並みに変わり果てている。

あの時の笑顔は今でも忘れられない。

地図を見ながら、どこかにアウトドア店がないか探してみた。
指で辿っていくと市内に一件だけあった。

そこまで歩くには、１時間半ほどは掛かる。

近辺に総合公園があるが今はどうなっているのか、わからないがテントを張れるかもしれない。


それに準備をしないといけないことがあった。テント用具だ。

以前に使っていたテントはやぶれもあり、傷んでいた。

そろそろ新しいのに変えないと。

予定を決めながら、歩幅を広げて海沿いの道を歩いていく。


1kmほど歩いていくと海側から津波の影響を受けて、列車が軽く線路に乗ったまま傾いていた。下線の鉄線がよじ曲がっていた。


ボロついた列車の隙間から、木の根っこが絡みついていた。
車体には苔が張り付いている。

周りの町並みもほとんどが、倒壊していた。

やはり、店も崩れている可能性がある。

１時間ほど歩いて、総合公園までたどり着いた。
瓦礫による被害は少なかった。

とりあえず今日は、公園でテントを張ろう。

時計を見ると16:30。

慣れた手つきで骨組みを立てて、カバーを掛けた。

「よし！これでよし！」

「このあたりを少し探索してみようかしら」

セイカは、ある程度ものだけをリュックに詰め込み出掛けた。

まずは地図に記されていたアウトドア店。

総合公園の入り口に戻ると交差点がある、ここからそんなに離れてない位置に店があるはずだ。

大道路の真ん中を歩きながら、左右をぐるっと見渡しながら探した。

「あっ！ここだ！」

「bears shop」と表示されたカントリー調の看板が倒れていた。

建物は瓦礫の山となっていた。

敷地内に入ると用具は散乱していた、テントコーナーのプレートを発見した。瓦礫の石をどかしながら、1人用のテントを探してみる。

長い筒の中に骨組みとカバーがセットにしてあるのを見つけた。

頑丈な上に、まったく損傷した形跡もない。

これは使えそうだ。

あとはガスボンベだ。


目的の物を揃えると新品のリュックに詰め込み、テントまで戻った。

日が沈んでは、暗い中で、バーナーに火を灯して20時頃には食事を終わらせて、詰め込んできた水で容器を洗った。

ふと、洗いながら持ってきた、山内透吾の記録ノートのことを思い出した。

焚き火に当たりながら、椅子に腰をかけてまた、続きを読もうとスケジュールを立てていた。

「よし！」

ペラっとページを開いた。