魔王軍を辞めると決めた軍団長、女勇者の相棒となる。〜神の加護に焼かれても、怪しまれても正体を隠し通す〜

代永並木

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5話握手と修復

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　握手、人間種の中で友好の証となる行為の1つ。
　男女問わず、気軽に行われるボディタッチ。
　ここで勇者、アズサが握手を求めるのはごく自然な行動だ。
　普通なら握手に応じる。
　パーティを組んだのだから、握手で契約成立とも取れる。

　だが、応じれば確実に加護で手が焼かれる。
　ナイフが届く前でも焼かれたのに、触れるとなれば、手が焼け落ちてもおかしくない。

　……肌接触に厳しい家庭ということニ……いや不可能。

　ボクは自分の手に視線を向けた。
　そこには白い手袋が見える。

　服を作る際に、衣装に合い暗殺の証拠が残りづらいという理由で、手袋を作っていた。
　そして、最初の暗殺時に手が焼かれた後、火傷跡を隠すためにずっと手袋をつけている。
　すでに火傷は修復したが、脱ぐ理由もないとして、つけ続けていた。

　これでは、肌接触にはならなイ。
　まさか、こんな罠があるとは思わなかっタ。
　どうするべきカ。
　何か策はないカ？

　思考に時間をかければ不自然。
　思考する時間も限られている。

　……一か八カ。手袋越しなラ。

　この服は、頑丈な材料をベースに自分の高濃度魔力を込めてある。
　物理、魔法どちらでも防御性能は高い。
　これなら、神の加護の被害を減らせる可能性はある。
　その上、手袋越しなら焼かれても気づかれない。
　笑顔を作って、握手に応じる。

　勇者の手に近づけただけで手が少し焼けていク。
　近づく事に、内部まで焼かれていく感覚があル。
　時間をかけては、肉料理のようにこんがり焼かれてしまウ。
　素早く勇者の手を取り握ル。

　……障壁はないカ。

「これからよろしくネ」
「よろしくね、リアさん」

　強く握られたが、握られている感覚はない。
　焼かれてる感覚しかない。
　表情に出ないように堪える。
　ボクの種族的に、肉体の痛みへの耐性は高い。
　しかし、神の加護で焼かれ続けるのは話が違う。

　……また修復しないとしないト。

　握手を終えて、地獄の苦しみから開放された。

「明日は予定空いてる？」
「空いてル。依頼受けル？」
「そのつもり、簡単な依頼から少しずつの予定だけど……良い？」
「問題なイ。こちらも急いでないかラ」

　むしろ、勇者の現在の力量を見ることができるのは大きい。
　加護の能力も近くで見ていれば、分かってくるだろう。
　現在の勇者の実力が、どの程度かでこれからの計画が変わる。
　魔王軍への反逆がバレるまでに、魔族と戦える強さを身に付けてもらう必要がある。

　今日のところは、ギルドで別れてそれぞれ帰る。
　宿に帰った後、通信石を使いアルルスに定期連絡を行う。
　まだバレる訳には行かない。
　前回と同じような話をして、雑にごまかす。
　アルルスはいつも通り、嫌味を言って通信を切った。

「修復しないト」

　手袋を外して、手を確認する。
　すると、手の全体が焼け焦げていた。
　内部まで焼かれて酷い有様。
　握手しただけで、ここまで焼かれるとは、凄まじい加護。

　……手袋でいくらか軽減はできていそう。

「内部修復は魔力を使ウ。厄介」

　自分の魔力で作った針と糸を手元に生成する。
　そして、焼け焦げた手に針を突き刺す。
　素早く、丁寧に焼けている部分に魔力の糸を縫ぬって直していく。
　ボクの種族は、魔人形まにんぎょう。
　魔力の針と糸を使えば、身体を修復できる特性を持つ種族。

　この身体で助かっタ。
　神の加護による損傷は、治療しづらイ。
　高度な治癒魔法を持つならともかく、持たない普通の魔物や魔族なら、治癒に数日は掛かっていタ。

「修復完了、次は触れられないように気をつけないト」

　仲間となったということは、物理的な距離が近いことも多い。
　その都度、距離感間違えて、焼かれては困る。
　物理的な距離感を一定に保つ必要がある。

「寝ル」

　宿のベッドに入り、明日に備えて眠りにつく。

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