そして俺は召喚士に

７９話 明るみ⑦

　力なく垂れた蔦が、切った所から導火線のように霧状に消えていく。
　結構無茶をしたと思ったのに、前ほどの疲労感は無い。

「動きに迷いが無いな。いい経験をしたと見える。」
「まぁ…な。」
　背後からのソウクロウの声に、必要最低限の返答。
　確かにあれは「いい経験」だった。
　行動の指標を見つけるには、十分すぎるほどに。

「しかしその地図の、確かゲームであると言っていたな？
　本当に娯楽として作られたものなのだろうか…？
　……それとも単なる偶発作用か？」
　傘を片付ける傍ら、ソウクロウが言う。
「いや、怪しさは俺も感じる。
　張ってたって場所、警戒区域とか言ってたよな。その場所、このアプリの期間限定イベントで注目される場所だったんだ。」
「故にその場所にいた、と？」
「あぁ。
　で、知ってるとは思うけど、大事おおごとになっていた。
　…他の場所がどうだったかは知らないから、『そこだけが』かどうかは分からないけども。」
「確かに、あの夜に活発化した場所は、他にも多数あった。が、最も激しかったのはあの場所だった。
　…そのゲーム、確か霊的な場所を奪い合う、のだったか？」
「そうだけど、それがなにかあるのか？」
「このような現象は大衆の存在認知、そして根幹的な畏怖。
　例えばこの『くくり蔦』で言えば、誰かが遭難し野生動物か霊的干渉か、原因は何にせよ負傷したという事実。
　それに無い話も拡張され、恐れられる事で霊的な力を蓄える。そして踏み入った者への実害も増す。
　そしてそれが恐れる話としてさらに広まる。その繰り返しの果てだ。」
「じゃあ、このアプリで注目度が上がるのって…？」
「そうだ、歪いびつな形だが霊的な力が集まる要因になりうる。」
　憶測でしかなかったものが、確信へと変わっていく。
　このアプリが話題に上がり始めて、まだそんなに経ってはいない。
　その影響が出るというのなら、まだまだこれから。

「だからひとつ頼みがある。
　その…力を貸してほしい。」
　こちらからの提案。珍しく、ソウクロウの驚きの表情。
　だが、数秒後にはいつもの底の見えない笑みに。
「…ほう？ まさか貴様から提案するとはな。
　ならば聞かせてみよ、貴様の展望を。」
　知ってる所で、知らない事が起ころうとしている。
　ならば自衛するとまでは行かずとも、せめて事の把握くらいはしておきたい。
　けど、その為には……。
「それを決める為にも、今はただ同意が欲しい。
　…無茶な事言ってるとは思うけどさ。」
「いいだろう。その話、乗ってやる。
　ただし、あまりにも不条理な要件であったなら、撤回して降りる。
　それでよいな？」
「あぁ、助かるよ。」