真水のスライム

レミレニア編

４３話 追撃戦④

　銀色の骸が地に落ちる。
　ラディの短剣も回収し、自分のと合わせて血を振り払う。

　ついさっきの自分の行動が、未だに受け入れがたい。
　守りの択を捨てて選んだ、一撃必殺のカウンター。
　もし狙いが外れたら、間に合わなかったら、相手が最後の意地を見せたら。
　ひとつでも違たがえれば血を流していたのはこちらの首だった。

　…いや、考えるのは今じゃない。
　深呼吸ひとつ、気持ちを整え、締めの場へ。
「ラディ、行くよ。」
「はいです！」


　最後の標的を探すのは簡単だった。
　エンの戦闘は、木の隙間の遠く向こうでも分かりやすい。

　駆け足で閃光の方へ向かう。
　一定のパターンを繰り返していたが、こちらが動いたのを探知してかまたたきが早まる。
　ならばこちらが合わせる方が得策、と剣を振れる程度の広さを確保し、構える。
「セイル、ぶつけるよ！」
　エンの言葉と共に、ひときわ大きな輝きが１、２、３。
　４のタイミングで剣にかかる衝撃を、身をひねり剣先に受け流す。

　地になだれ落ちた銀鞭は、それでも反撃の隙を伺い、空中の内に体勢を立て直す。
　しかしその出端でばなを狩るのが得意なのがラディ。
　狙い落ちる水の塊に抗うすべはなく、遊泳する刃の餌食となる。


「これで全部、で合ってる？」
　前方の樹上から、エンが静かに降り立つ。
「あぁ、情報に間違いが無ければ。」
　しかしあれだけ魔法を連発していたのに、疲労の色が一切無い。
　もしエンが決定打に長ける、例えば炎使いだったりしたら、造作も無く単騎で仕留められていただろう。

　…あんな危険な択を取らずとも。