真水のスライム

レミレニア編

８６話 情報整理と②

「知ってるの。この高濃度魔力の大本の事を。」
　まず、数秒ほど思考が追い付かなかった。
　魔物が活性化してる元凶を知ってる？ ギルド総力で対応してまだ不明な事が多いこの一件の？
　銀板級を目指してたのも、何か関係してる？

「単刀直入に答えから行く？ それとも順を追う？」
「じゃあ…順を追って頼む。」
　先に答えを聞いて憶測から入るよりは、そっちの方無難だろう。
「となると、私がこの街に来る前の事からね。」
「だいぶ前からですね……。」

「元々、私の単独旅ではなかったの。
　その時は居た相棒と一緒に、色んな街を転々としてきた。その一環で立ち寄ったのが、このレミレニアだった。

　けど到着する直前、事は起こった。
　寒気がするような魔力が、すぐ背後を通り過ぎた。出元を探したけど見当たらなかった。
　気のせいかなとも思ったけど、その魔力は一気に増大した。
　様子を見たらその相棒の様子が変で、『先に行って』と言われて強引に分かれて一人でレミレニアに到着して。

　…突然の事過ぎて、信じたかった。
　少し待ってれば時間が事を解決して、いつも通りに戻れるって。
　だけど夜になっても音沙汰なくて、次の日に迎えに行こうとしたら厳戒態勢が敷かれてて。
　その後、周辺一帯の魔力上昇で危険エリアに制定されて、その中心は、私達が通った場所の、すぐ近くだった。」
「じゃあ『元凶』って……。」
　話し始めから、予感はしていた。そうであってほしくないと思いつつ、話の流れが、エンの言葉の調子が、自ずと解答へと誘導してくる。
「…そう。皆が言うところの『元凶』、名はディエル。
　私の、旅の相棒だった竜。」