真水のスライム

シント編

１０９話 活動拠点②

　翌日、２階の広間。朝食のパンの山を囲んでのミーティングだ。
　…とは言っても自分達の他は昨日見た５人だけ。テムスさんとミレースさん、そして１階で見かけた猫人３人組。
　昨日は疲れであの後すぐダウンしてしまい、一晩熟成された攻めの手は激しかった。

「セイルさんにラディちゃん！ 新しい仲間！」
「だからあくまで一時的な補佐だって。」
「ごめんねー、さわがしくって。」
　テーブルの向こう側から昨日の猫人３人がぐいぐいと身を乗り出している。
「その、昨日は挨拶もできなくてごめんなさい。」
　そんなラディに対し、さらにたたみかける。
「いーのいーの、忙しかったみたいだし。
　ボクはムゥ、でこの２人がきょうだいの──」
「ウチはスゥ！」「オレはタァだ！」
　３人とも顔から服装までそっくりで、当面見分けが付きそうにない。

「ラディちゃんのおてて、つめたーい！」
　三兄弟の一人の手が触れ驚く。
　こういう時の対処は考えておいて、ラディにも伝えた。大丈夫だ。
「くわしくは分からないけど、氷魔法を使うのがかんけいしてる、らしいです。」
「へー。」「へんなのー。」「かわってるねー。」
　３人とも興味津々で、差し出されたラディの手に群がる。
　ラディも乗り気で、とりあえず一安心。


「あの子たちも隊員、なんだよね？」
　向こうは向こうとして、こっち側の２人に投げかける。
「あぁ。ああ見えても立派に優秀な探知担当だ。
　そこら辺も合わせて、ちょっとした説明があるってさ。」
　テムスさんの返答に続き、ミレースさんが話し始める。
「ま、テムスの昨日の活動を見たなら大体察しは付いてるだろうが、大小問わず犯罪を取り締まるのが私ら『英傑』だ。
　でかい拠点潰しでもありゃ派手な事もするが、基本は細々としたもんだ。
　そこで先駆けとして動くのが、あの三兄弟だ。
　軽度の事ならその場で対処、助力が欲しい時はテムスが駆けつけるって仕組みさ。」
「テムスさん…が一人で？」
「言ったろ、新設で人手不足だって。
　片付けなきゃいけない事務作業も多いんだよ。あたしも分担できるもんなら、とっくにやってるさ。」
　と一層だるそうに頬杖に体重がかかる。

「で、あんたらに担当してほしい事は、だ。
　まずはテムスの手助け。３人からの情報の取捨選択、活動の円滑化。
　それで『道』に慣れて自由が利くようになったら、別働で戦力になってほしい。」
「それ、補佐の域を超えてないです？」
「名目なんてどーだっていいんだよ。名声上がれば給も上がる、だからまず名を売らなきゃならない。新設部隊の一番めんどいとこだ。
　だからまずは地理に慣れろ、そこからだ。」


「ところで、部屋はひとつで良かったのか？」
　次のパンに手を伸ばしながら、テムスさんが尋ねる。
　…多分、ラディを女の子と思われての事だろう。そう思われやすいなら、そういう事で通した方が円滑そうか。
「え、あー…うん。
　まぁ、前から同じ部屋でだったし、大丈夫。」
「分かった。二人がそれでいいなら、俺が判断する事じゃねぇな。」
「ラディも、それでいいのです。」
　逆サイドからラディが返答。
　…あいつに関しては、そんな深く考えてなさそうだな。