真水のスライム

シント編

１９６話 それぞれの答え②

　その後、自分は自分で何か情報を求め遊技場へ。
　普通に開いてる時に来るのは初だ。どういうひと達が来てるのか、どういう空気感なのか、伺う事はできない。
　けど、入り口前で立ち尽くしてても仕方ない。意を決し、立ち入る。

「よぅ、いらっしゃ。」
　最初の声はジェイクさん。奥のカウンターで頬杖を突き、眼前の大卓を観戦している。
　大卓には６人、何やらカードを扱ってるのが隙間から見える。
「新人か？」
　その内の１人が、こちらか、あるいはジェイクさんと双方に問う。
「あれだ、宿の今の客だよ。」
「あぁ、そういう。」
　その一言でおおよそ把握したらしい一同。どうやら毎度の事らしい。
　その中の１人が手札を卓上に伏せて置き、席を立つ。
「じゃ、どんだけやれるかこの俺が試してやろう。フォールドだ。」
　そう言い大卓の勝負を降り、こちらに来る。

　見た目はおおよそ人とは変わらないが、肌は異様なまでに赤く、額からは骨状のツノが２本。
　「うわー」「出た出た」などとの小言が卓内で飛ぶ。ジェイクさんもため息ひとつののち、見守りの構え。
　しかし、わざわざ止められるような事は無く、悪意によるものではない事は察せられる。


「で、どんなゲームを？」
　途中、脇の棚からカードの束を取り、近くの小卓に置きながら言う。
「ポーカーっつーカードゲームだ。ま、レクチャー兼ねてやってやっから席につきな。」
　座ったところでカウンターの方から、ジェイクさんが一言。
「例によってそいつの分の場代も、お前につけとくからな。」
「おうよ。」

「っつー流れだ。」
　実際に卓上にカードを広げ、賭け金の動きも余ったカードで見立てて示す。
「で、勝った奴が賭け金総取りって訳だ。
　がタイマンじゃ普通にやっても賭け金跳ねず味気ねぇってんで、役の強さで倍率を付けるローカルルールがある。そいつでいいか？」
　そう言い壁を指さす。そこには倍率表の張り紙があった。
「……分かった、それで勝負しましょう。」