真水のスライム

シント編

２１２話 動乱⑥

　再び宙を駆け、塔に向けての移動を再開。
　現出の輪の魔力は一度弱まったが、すぐに回復した。それほど強力な魔石という事か。
　最中さなか、翼の端に何か鋭いものがかすめる。後方からか。
　ダメージには至らないが、明確な敵意。無視はできない。

　少し跳ね、１回転しつつ後方確認。
　紫色の柱…魔術生成物だろうか、その上にたたずむ有翼の鈍色仮面。
　飛び降り、滑空。こちらに向かってくる。
　ならばとこちらも身を翻ひるがえし、爪を構える。

　相手の術で周囲に何本か紫の剣が生成され、飛ばしてくる。
　直線的、回避し距離を詰める。
　様子見を兼ねた一撃を振るうが、同様に生成された盾が防ぎ、押し弾き返してくる。
　直後に背中側に衝撃。鎧を貫通こそしなかったが、一瞬息が詰まる。
　見下ろすと、下に刺さった剣が伸び、柄の方で殴打してきたようだ。
　ならばとその鍔つばを踏み台に、思いっきり踏み込む。

　こちらは生成物を自在に飛ばせるほど、まだ熟達していない。それでも応戦するしかない。
　地上との挟撃になるというのなら、まずは上を取りに行く。
　再び爪の一撃、とみせかける。相手自身の出した盾が、相手の視界をふさぐ。
　その一瞬の隙に、上空へ駆けあがる。

　同時に回転をつけ、裏拳の要領で爪を振る。
　それに対し、今度は超大型の剣を生成、カウンターを仕掛けてくる。
　そのサイズに違たがわぬ威力、爪が受けたそれに連動し、弾き飛ばされる。
　そこに次の一振りが来る。けど他の武器が追撃してくる様子も無い。ならば対処は慣れている。
　爪で斜めに受け、剣の下に潜り込む。翼は思いっきり斬られるが、すぐに再生成する。
　爪だとまた防がれかねない、ならもっと重い一撃を。
　そう考え、咄嗟に一回転、鎧の尾で思いっきり殴打する。
　予想通り盾で防がれるが、剣の方に比重を寄せたのもあったのだろう、ヒビが入り２つに割れる。
　そのまま突き落とすが、どうにか体勢を持ち直し迂回しつつもちなおしてくる。


　だが、そこに走る第三者の一撃。
　遥か遠方からの、きらめく一筋の煌き。
　それが、相手の背中を捉える。

　地に落ちていく鈍色仮面、だが気にしている余裕は無さそうだ。
　その術の軌跡には、見覚えがあった。

　ミツキだ。