英傑活動の傍らで

６４話 そして向かうは因縁めいた相手②

「なるほど冷静な判断。しかし私よりは一歩遅いようで。」
　問題の声は背後からやってきた。

　それに返す前に咄嗟の行動。
　距離を取り、急ぎで作らせた試作道具の起動。球体の魔力の膜が広がっていく。
　二人が動くのに十分な広さになったところで固定化し、光沢を放つ透明な壁となる。

「ほう、また新しいおもちゃを。」
　相変わらず余裕を保ったまま、その声の相手、エクスプローダーが言う。
「お前を逃さない檻だよ。」
　とはいえ長く展開していられるものでもない。
　グローブから引き出した魔力球を引き出し、踏み込む。

「しかし、ダミーの音に釣られたお仲間さんの参入も阻むように見えるが？」
　飄々とかわしながらの言葉に、次の一撃を仕掛けながら返す。
「お前が気にする事かよ、おしゃべり好きめ。」
「それほどでも。」
　しかし攻撃はエクスプローダーを捉えられず、仕切り直しになる。

「おしゃべりついでに聞きてぇ。
　…なんなんだお前は？」
　思う事を全て込めた結果の聞き方。考えれば考えるほど、余計にエクスプローダーの事が分からなくなってくる。
「何って、ただ破壊が好きなだけの一般市民だが？
　この街は賑やかなのは良い事だが、ぬるい安寧に停滞しているのは嫌いでね。そこに一石投じたらどうなるのか、見てみたかったのだよ。」
　問答の間にも蹴りを３発仕掛け、それでもエクスプローダーは余裕を崩さず避けながら火球を構える。
「そんな浅い理由で、あんな法則になるはずがないだろ！」
　咄嗟に引き出し放った光球で、即座に潰す。
　そのまま追撃を狙うが、大きな跳躍とともに逆側に回られ距離が開く。
「ほう？」
「最初は無人のとこで試し撃ちして、その後は犯罪組織の拠点巡り？ １００回以上のその狙い撃ちを、偶然とでも言うつもりか？」
　その返事代わりだとでも言うように、エクスプローダーの放つ魔力が一気に増大。
　いくつもの火球の炸裂から、逃げ場の無いほどの爆破の線が飛んでくる。