大弓の祓い人　-厄災を祓うために召喚された僕には、3本の矢が使えるらしい-

薪乃めのう

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48.　奪還　②

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「ハルカ殿、これが謁見の書状だ」

　あれから議長さんは直ぐに執事さん？　に紙とペンを持ってこさせるとスラスラと手紙を書いた。ペンも紙も僕の知っている物と遜色なかった。

「読めるか？」
「……読めるっていうのかな？　何だろう、変な感覚なんですけど。文字を認識すれば、読める感じ？　えっと、これは僕の名前？　ハルカ、ですか？」

　手紙の文字を指でなぞると、頭の中で変換されるみたいな変な感じがする。文字はアルファベットに似ているけど、所々にアラビア文字みたいな文字が入っている。その一部分に、僕の名前を感じた。

「……本当に読めるのか。確かにこの文字はハルカ、と書いてある」
「スムーズに読むのは難しいけど、時間を掛ければ何とかなりそうです。でも、書ける気がしないです。僕のいた世界の文字とは全然違うし」

　手紙の内容は本当に必要な事しか書いていなかった。僕がザカルヤ大神官長様に会って話がしたいと。ついては議長さんとギドさんと一緒に中央大神殿に行くから待っていてと言うものだ。

「あの、これで会って下さるんですか？　ザカルヤ様って神殿の一番偉い人ですよね？　結構上から目線の言い分ですけど、大丈夫ですか？」
「大丈夫だ。今、帝国で神殿の最高位はハルカ殿、貴方だ。神殿の者達は全て貴方の臣下になる。だから貴方が神殿の傀儡かいらいなどでは無いと知らしめる事が必要だ」

　傀儡かいらい。そうか、たかが17歳の子供なんてそう思われても仕方が無いか。

「それに、貴方が強気で出てくれないと、私やギドゥオーン殿が無理やり貴方を連れ去った犯罪者になってしまう。ハルカ殿は、ご自分の意思で神殿を出たのであろう？」
「う、そう、ですけど」

　なんだろ、さっきの仕返しをされている気分だ。ハノークさん奪還の方法を丸投げしようとしたのがバレてるのか。
　少し楽しそうな顔で、議長さんは印章という丸いハンコを押して見せてくれた。細かな彫刻で鷲みたいな鳥の模様が見えた。ギドさんは嵌めていた指輪の石の部分を外して朱肉に押し当てた。へえ、指輪がハンコになっているんだ。ギドさんの印章は剣の模様で押印した横にスラスラと文字を書いた。ああ、ギドさんの名前ってああ書くんだ。

「それではハルカ殿、すまないが手を貸してくれないか」

　ギドさんに言われて右手を差し出す。

「少し我慢してくれ」

　そう言うとギドさんはローブを止めていた肩飾りをパチンと外した。そして、肩飾りの後ろについているピンの針を僕の指先に当てた。

　チクリと一瞬の痛み。ほんの一瞬の熱い刺激だった。
　指先からぷっくりと赤い球が盛り上がる。

「出た」

　何とは無しに口に出た。そしてその血を一滴だけ、僕の名前が書かれた文字の隣に落とした。たった一滴なのに、白い紙にソレは鮮やかに存在した。

「押した方が良い？」

　指紋が写った方が良いなら押すんだけど、僕はギドさんの顔を見上げた。

「いや、大丈夫だ。血が垂らされればそれでいい」
「そう、ですかっ！？」

　な、なっ！？　言い終わらない内に何て事だ！　ギドさんは僕の指をチュっと舐めた！
　驚いた僕は目を疑った。よくテレビとか漫画の中ではあるシチュかもしれないけど、血の出ていた指とか手を舐めるとか。

「もう止まった。大丈夫か、ハルカ殿？」

　何事も無かった顔でギドさんが僕の顔を覗き込んだ。

　はあぁああ、僕が意識し過ぎなのか？　これがこの世界の普通なのか？
　またもや僕の神経は削られた。

「それでは行こうか」

　議長さんが僕の手をとって立ち上がった。

◇◇◇◇◇

　書状を胸にしまいながら、議長さんは僕の手を引いて廊下を歩く。さすがにコンパスの差があるせいかどうしても僕は早歩きだ。

「エルアーザール殿」
「ん？　どうした？」

　ギドさんに呼び掛けられ、議長さんが立ち止まってくれた。

「ハルカ殿が苦しそうだ。もう少しゆっくり歩いてくれ」

　ギドさんは議長さんに掴まれていた手をスッと外してくれるとゆっくりと僕の背中をさすった。ああ、少し息が切れていたんだ。運動不足がこんな所で判るなんて……最悪だよ。

「ああ、すまなかった。ハルカ殿、大丈夫か？」

　大丈夫。そう答えようとして議長さんを見上げようとした……

「んっ！？」

　ちょっと！　議長さんは僕の頬に手を添えて視線を合わせる様に上を向かせた。
　背中にはギドさんの手、そして目の前には議長さんの貌。

「だ、いじょうぶ。です。ちょっと、この手、ナニ？」

　議長さんの指がほっぺから耳朶を撫でるみたいに動いた。くすぐったさに僕はその指を掴んで止める。

「もう！　耳の傷だったら大丈夫です。傷も塞いでるし、痛くも無いから。さあ、行きましょう！」

　どうしてだか直ぐに触ってくる。奥ゆかしく接触の苦手な日本人としては、この世界のボディータッチに慣れない。仮にもいい年した大人が青少年の頬を撫でるとか、確実にセクハラになりそうだ。訴えられるぞ！

　僕は議長さんの指を掴んだまま、先導を取るようにズカズカと進んだ。早く神殿に行きたいのに余計な事を考えちゃうだろう。

　でも、さっき迄緊張していたのが少し和らいだように感じる。もしかして、僕の緊張を和らげるためだったのか？　
ちらりと目線を向ければ、議長さんとギドさんはヒソヒソと小声で何か話していて、その表情は真剣そうに見えた。

　そして僕達は中央大神殿に向かって馬車に飛び乗った。

　うん。良かった。今度はちゃんと……大きな馬車だ。

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