令和日本では五十代、異世界では十代、この二つの人生を生きていきます。

第十八話 再会

ユズリィとリナチはいま仕事で名古屋にいるとのこと。
その帰りに三島で途中下車して会おうと言う話になった。

電話でも少し話した。二人とも令和二年のゴールデンウィークに戻り、無事にライブをやり遂げた。
そして彼女たちは、あの過酷なセイラシアの世界を生き延びたことが自信に繋がり、それが芸に反映されて、今ではアイドル声優の中ではトップクラスの実力者となっていた。それだけじゃない。プライベートも充実し、いま二人には婚約者もいるとのこと。
なんと、婚約者両方とも現役の消防士だそうだ。セイラシアで俺に助けられた二人は伴侶にするのなら消防士にしたいと思っていたらしい。嬉しいような恥ずかしいような。

電話を切る前に二人にこう言われた。
『だから会うのは一度だけ。ごめんね、エッチも出来ない』
そりゃそうだろう。俺は間男になりたくないよ。会ってくれるだけでも嬉しい。
そうか、消防士を伴侶に選んだのか。事務方が出来ない、夏の現場に体がついていかないという理由で辞めた俺なんて消防士として負け犬だと言うのに、そんな俺を見ても彼女たちは自分の伴侶は消防士がいいと。

消防士だからと言って全員がいい男のわけではない。ギャンブル、酒、女で身を滅ぼした者も見てきたし、飲酒運転で逮捕されたやつも知っている。令和の今も体育会系の縦社会でありパワハラの巣窟という負の面もある。
しかし、あの二人が間違った男を選ぶと思えない。だから心から祝福したいんだ。

彼女たちの通話を終わらせると俺は涙が出てきた。
彼女たちを助けたことは負け犬だった自分も救助したことなんだと思った。
会うのは明日の正午、スカイウォークに連れていこうか。俺は涙をぬぐって服を着て車に乗った。
さあ、今宵は豪勢にうな重特上と行きますかね。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

翌日正午、俺はめったに着ないスーツを着て三島駅へと。
改札を出てきた二人に
「川澄さん、紺野さん」
「「えっ？」」
二人は驚いている。無理もない。セイラシアでは十五歳の少年として出会っている俺がこちらでは五十五なのだから。だけど昨日、うな重食べたあと理容店に行き白髪を染めたんだ。シゲさんの荒行とセイラシアで魔物と戦った俺はこちらの世界でも肉体に反映されて細マッチョの自称イケオジとなっている。

「面影があります…。トシさんなのね？」
「そうです。川澄さん」
新幹線が停まる駅の改札口で『ユズリィ』『リナチ』とは呼べまい。
「紺野さん、元気そうで安心しましたよ」
「トシＰ…。ぐすっ」
俺に抱き着いてきたリナチ、おいおい婚約者が実は後ろにいるなんて展開無いよな。属していた自治体は違っても後輩消防士の婚約者を奪う気は無いぞ。
だけど、心地よい。再会を喜んでくれることが。女の子が俺の胸で泣くなんてこと漫画でしか見たことが無い。梨穂ちゃんの時はどさくさに紛れてお尻に触ったけれど今回はやめとこう。

さて、二人はスカイウォークに行ったことが無いとのことだったので連れていくことに。マイカーの軽で向かう。
「スカイウォークかぁ…。トシＰとファミレスで話して終わりかなと思ったんだけど、そんな施設あるなんて初めて知ったよ」
車の中も盛り上がった。俺はドヤ顔で
「しかも公的機関じゃなくて三島の民間企業が造った施設なんだぞ」
「「へえ～」」
おっさんの悪い癖だな。知ったかぶりだ。しかしその民間企業さんには感謝だ。気の利いたエスコートが出来ない俺にとって車でちょっとの場所にスカイウォークがあるのは本当に嬉しい。


「それじゃまだブルムフルト王国に？」
と、リナチ。
「ああ、王都は出たけれど、まだ国内だよ。とにかくあっちこっち回ろうと思っている」
「言葉だけ聴くといいなぁと思うのが普通なんだろうけど、私はもう二度と戻りたくないな、セイラシアは」
「まあ、ユズリィを始め、リナチも俺に会うまではつらいことしかなかっただろうしな」
「あ、そうそう、最終的にはハーレムを作りたいとか言っていたけれど進捗状況はどうなの？」
「覚えていたんだユズリィ。まあ、そっちはぼちぼちかな。王都ではシスター四人といいことした」
「やるじゃないトシＰ、確かにトシＰ絶倫だったし、ナニは硬くて太いもんね」
リナチのファンが聴いたら腰を抜かしそうな言葉だな。
「こちらでもいい子と出会たんだ。ようやくこちらの世界でも素人童貞卒業できたよ」
「すごいじゃない、トシさん」
「あちらで強くなれたから男としても自信を持てたんだよ。ははは」

スカイウォークの駐車場に入った。今日は平日なので、そんなに混んでいないうえ天気もいい。
ソフトクリームを食べたあと、吊り橋へと向かう。梨穂ちゃんと来た時もそうだったけれど運がいいな。快晴、冠雪した富士山がよく見える。駿河湾もきれいだ。

「「わああああ…」」
感動しているユズリィとリナチ、二人とのデートは今日限りなんだろうけど、彼女たちの喜ぶ姿を見られた。これ以上は望むまい。これからは一人のファンとして彼女たちを応援していくつもりだ。

「きゃああああ～」
吊り橋の向こうの高台から滑車で降りていくアトラクション、二人ともやった。怖くないのかね。繰り返して言うけれど俺は高所恐怖症、はしご車に乗るのも大変だった。
富士山と吊り橋を背景に一緒に写真を撮った。アイレボファンには夢のような時間だろう。

やがて、施設内にあるストリートピアノがある場所へ。ピアノがあることを話すと久しぶりに俺の演奏を聴きたいと言ってくれたのだ。
「何が聴きたい？」
答えは分かっていた。『アイドル☆レボリューション-虹色のローレライ-』の代表曲『虹色のローレライ』をリクエストされた。喜んで。
セイラシアで二人を奴隷として買い庇護した俺。心身ともに深いダメージを負っていた彼女たちをライブが出来るまでの体を取り戻す日々、毎日のように弾いていた曲だ。

弾きだすと二人は『虹色のローレライ』を歌いだした。ハーモニーも完璧だよ。
幸いに大騒ぎにはならなかった。他の観光客の中にアイドル声優に興味がある人はいなかったらしい。ただ歌が上手い二人と思われたようだ。演奏が終わると俺とユズリィ、リナチは大きな拍手をもらえた。嬉しいものだよ。


その後は施設内のカフェに。時間が許すまで語り合った。そして俺はあることを頼んだ。
「あのさ、二人のサインが欲しいんだ」
カバンから色紙とサインペンを取り出して二人に渡した。少し呆気にとられたあと、ぷっ、と吹き出す二人。異なる世界、異なる容貌とはいえ、まさかセックスをした相手にサインを求められるとは思わなかったのだろう。でも欲しいんだ。川澄ゆずり葉と紺野リナは俺の推しアイドル声優なんだから！

「いいよ『トシさんへ』と書いておくね」
「私も。でもこの色紙ずいぶん立派だけど高かったんじゃない？」
「うん、一枚五百円もしたよ」
「うはぁ、そんな色紙にサイン書く身にもなってよね『トシＰさんへ』と」
満面の笑みで俺にサインを渡してくれた。そして手を
「トシさん、サインのあとは握手だよ」
リナチも手を。俺は思わず涙が出た。俺は二人の手を握り
「ありがとう、最高の一日だった」
「「私もです」」
覚えていたんだ、ユズリィ。リナチも調子を合わせてくれたようだ。
歌手デビューしたユズリィの初ライブに行った時、終演後、ファンたちに塩飴とサイン入りブロマイドが入った袋を手渡ししてくれたユズリィに俺は『最高の一日でした』と言ったところユズリィも『私もです』とニコリと笑ってくれた。あの時と変わらない素敵な笑顔で応えてくれたよ。ありがとう。

二人を三島駅に送っていく。車内は行きと違い静かだった。
そして三島駅改札、リナチが再び抱き着いてきて
「ありがとう、あの時に助けてもらったこと…私、一生忘れない。トシＰは最高のプロデューサーだよ…」
ユズリィも思うことがあったのか抱き着いてきて
「トシさん、ありがとう…。貴方に出会えなかったら私たち…向こうで死んでいた…。私たちに出会ってくれてありがとう。一生忘れない…」
「礼を言うのはこっちさ、ユズリィ、リナチ…。今後は一人のファンとして二人を応援させてもらうよ」
「うわあああんっ、トシＰ―！」
「トシさん…。うっ、うう…」

改札口に行きかう人々がジロジロと見ているが気にしない。推しのアイドル声優が俺との別れを惜しんで泣いて抱き着いてくれる。男として、こんな嬉しいことがあるか。まあ、父と娘に思われるかもしれないが。

少し泣いてスッキリしたのか、二人は俺から離れて改札へ。
「婚約者さんと幸せにな！」
「トシさんも出会えた子と幸せにね！」
「さようなら、トシＰ！今度のライブ来てね！」
二人の背中を見送った。もう会うこともあるまい。会ったとしても、それはライブ会場で彼女たちはアイドルとして。俺はファンとして。それでいいのだ。本音を言えば彼女たちを抱きたい気持ちはある。しかし婚約者がいる以上、それをやるのは人の道に外れるからな。
しばらく俺は別れの余韻に浸っていた。
「さて、回転寿司でも食って帰るかな」

市内郊外にある回転寿司チェーン店に行き、一人でカウンターに座るとさっきまで両手に花だったせいか余計に寂しさを感じる。ガリが染みるよ。今夜梨穂ちゃんにLINEでもしてみるかなぁ…。

帰り、ユズリィとリナチと過ごしたスカイウォークの横に通る。もう閉園している。今日もさりげなく確認したけれど清掃員を募集していた。
「清掃員か。腰を痛めていた時なら二の足を踏む仕事だけど、今は腰痛すっかり治っているからな。仕事を覚えれば何とかなるだろう」
退職金、そしてシゲさんから譲られた遺産、借金もない。当分働かなくても食べられるが、このまま五十五の男が何もしないわけにもいかない。年金をもらえるまでしばらく先だ。働くということは収入だけじゃなく社会との繋がりを持つことだ。十分な貯えがあるとはいえ、やはり人は人とのコミュニケーションを日頃から得ていなければだめだ。
「明日、担当者にアポを取るか」

帰宅して風呂に入ったあと、作り置きしていたきんぴらごぼうと冷奴を冷蔵庫から取り出して晩酌を始めた。テレビのスイッチを入れると某二刀流メジャーリーガーの大活躍の様子が映った。
「昨日勝利投手になったというのに、今日は特大ホームランか。大したもんだ」
晩酌のあとは歯を磨いて寝た。
「ユズリィ、リナチ…。やっぱり君たちを抱きたかったな…」
飲むと本音が出るものだ。


翌朝、目玉焼きと納豆で朝食を済ませた俺はワイドショーを見ながらスカイウォークの開園時間を待った。面接に行く日程を決めておかなければ。
ちなみに履歴書は先のサイン色紙と一緒に購入していて記入済みだ。

開園時間を三十分ほど過ぎた。これなら電話しても大丈夫だろう。
だがスマホを取ろうとした時、着信があった。
「誰だろう、て、梨穂ちゃん」
電話を取った。
「はい、篠永です」
『おじ様、私、藤野梨穂だよ』
「うん、電話くれてありがとう。どう、落ち着いた？」
アシッドアタックにより負った熱傷のため入院していた病院を引き払い、寮に戻った梨穂ちゃん。ソープ嬢も辞めると言う。弟の難病治療のため金が必要だったが弟と母親はアシッドアタックを受けた梨穂ちゃんを案ずるどころか収入がなくなることを嘆き、かつ今後の面倒は見られないと言い出す有様。母親と弟と縁を切ると言っていた。その一連が落ち着いたか、との問いかけだった。

『落ち着いたとは言えないかなぁ。あいつらが顔に火傷を負った私の病室から出て行って以来会っていないし、私の顔が元に戻ったことも知らないと思う。まあ対応と言えばスマホを着信拒否にしたくらいだよ』
「そうか」
『あいつら、私にアシッドやらかした加害者家族から、どれだけ慰謝料を搾り取れるか、だろうけど私が治って雲隠れしたとなれば搾りようがないし、今後が楽しみだよ』
「いいのか、そこまでして。一生お母さんと弟さんを憎み切れる覚悟がなきゃ後悔するぞ」
『ああ、言っていたね、おじ様。私も短気を起こさずにそれを考えた。お母さん優しい時もあったし、弟は可愛かったからね。だからこそ…』
「……」
『私がアシッドアタックを受けた時に言った言葉が許せない。腹を括ったよ、おじ様』
長き時間を経て紡いだ家族の絆が、たった一言で無に帰す。怖いものだ、言葉とは。
『住んでいた寮も出てきたよ』
「そうか…。新居は決まったのかい？」
『えへへ…。いま三島駅にいるの。迎えに来て、おじ様』