浮気したあなたたちのことなんて、もう知りません。私は幸せになりますけどね。

四章

第50話 言い争い

 
「あなたがそれを言いますか？」

ただそれだけの一言には、幾分もの冷たさがこもっていた。

「…どういうこと？」
「クレア様、あなたはーーセシリア嬢に、求婚を断るよう言ったそうですね」
「…っ！」

ーーバレていた。
よりにもよって、彼に。
自制がきかなくなった、なんて言っても信じてもらえないし、おかしくなったと思われるだけ。
私はそのまま何も言えずに突っ立っていると、さらに彼は歩いてきて私が仕事をしている机をバン、と叩いた。

「私たちの自由を制限しないでください。あなた様は皇女殿下ですが、なんでもできるわけではありません」

ーー彼の言う通りだ。
何度だって、皇女に生まれたことを悔やんできた。皇女だから余計に気遣わないといけないし、皇女だから恋なんてもってのほか。

普通の市民なら、あるいは貴族なら。喜んで彼に恋《こ》うことができただろう。

「…そうね」
「は？…開き直らないでください！なんですか、それはーー私たちの恋路を邪魔しないでください！！」
「っ…わかっているわ」

適当な返しがわからない。
全ての非は私にあるのだから、なぜ一生懸命弁明しようとしているのかすらわからない。

「いいえ、クレア様はわかっていない！今までそんな風に人に接していたのですか？ーー皇女であることを使って、人を傷つけていたのですか？」
「違うわ！！」

違う、違う。
昔の努力まで、否定しないで。ーー私は「皇女」だからこそ、一生懸命隠していたのよ。
あなたの気持ちだって、他の人への嫌な気持ちも、全部。
好き嫌いはしてはいけない。それが「皇女」で、私はそれを努力して、なるべく彼らにいい顔をしてきた。

正直言うと、辛かった。

好意的でも、非好意的でも、私は彼ら皆に「同じ皇女」でないといけないから。
それが国を背負う者の務めだから。

それを否定されて、黙っている私ではない。

「そんなこと言わないで！私は、ずっとーー」

ずっとーー何？
私は何が言いたいの？

「…クレア様。あなたは間違っている」

ーーは？
初めて、レアンドルに憤りを感じた。何も知らないくせに、まるで知っているかのような素ぶりーー。

「あなたに説かれるのは、どうなのかしら。レアンドルは、あなたはーー私の何を知っていて！？」
「…それ、は…」
「っ…」

でも、こんな彼のことでもーー好きになる自分が恨めしい。
彼は、こんなことを言う人だったかしら。ーーいや、そうなのかもしれない。

私が知らないだけで。

いつも、貼り付けたその薄っぺらい微笑みがそれを感じさせているのだ。

「…とりあえず、この話はおしまいよーー部屋から出てってちょうだい」

ああ、なんで。なんでこうなるのーー。
彼とはもう、永遠に、分かち合えないのだろうーー。