死の間際、あなたは親友ですか？

最終日：朝焼けの中、涙を拭って微笑んで

夢中

　どこからだろうか。
　笑い声が聞こえる。

　目を開けてみれば眼下には都心の街が広がっていて、視点がとても高い。
　どうやらボクは空中に浮いているようで、夢の中にいるらしい。

　空は真っ黒だ。
　一面に雲一つ無く。
　輝く星も無く。
　太陽も無いのに明るくて。
　ただ黒空が広がっている。

　地面には人っ子一人もいない。
　ビルが立ち並んでいるが窓越しに中を覗いても誰もいない。
　飲食店の看板が並んでいても、誰かが通り過ぎることもない。

　ただ一つだけ、ぽつんと車が道路の真ん中に停まっていた。
　先ほどの笑い声は車の中から聞こえていたようだ。

　車は一向に走り出さない。
　いつまでも、いつになっても。
　それを不思議に思っていると視界に赤い光が入って来た。

　車の前方上空で煌々と輝いている停止の赤色。
　前進も、左折も、右折も、後退さえも。
　動くことを何一つとして許さない信号が、車の前に立ちはだかっていた。

　可哀想な車だ。
　信号が青に変わらなければ動けない。
　せめて何か助けになれないかと車に近寄って運転席を覗く。

　そこにはボクが居た。

　ああそうだった。
　ボクは今車を運転していたのだった。

　夢の中に疑問なんていう言葉は存在しないから。
　さっきまでふわふわと浮いていたボクは、当たり前のように車の中でハンドルを握っていた。
　ハンドル握っているのだから、車を運転しようとしていたというのは真実だ。

　しかしボクは車の免許を持っていない。
　当然車を運転したこともない。
　だから足元にあるペダルの判別も付かなくて。
　そもそもペダルの形が見る度に変わっている。

　ここまでどうやって車を運転してきたのかもわからなくて。
　段々と不安になってきて。
　吐き気まで催してきて。

　どうか信号が青になりませんように。
　そう祈り始めた時、隣にいる少女が声をかけてきた。
　その少女はスーツを着ていて、小柄で、茶髪で……。

　ああそうだった。
　この世界にはボクと少女の二人しか存在しないのだ。
　さっきの笑い声もボク達の声に違いなくて、彼女はボクの唯一の親友だった。

『大丈夫だよ、安心しろ』

　親友にそう言われるだけで、靄がかかっていた頭がスッキリと晴れ渡る気がしてくる。
　このドン詰まりの状況でも大丈夫だという気になってくる。

　親友は運転の交代を申し出てくれた。
　これでようやく安心できる。
　親友なら任せて大丈夫だ。
　理由はわからないけど、親友ってきっとそういうことだ。

　ボクは席を譲る為に外に出て。
　後部座席に座ろうと思ってその扉に手をかけた。

『……』

　扉を開けるとそこは一面の赤色で。
　見知った頭だけが行儀よくシートに座っていて。

　……ああ、そうだった。