重槍士は褐色毒ショタに出会う

討伐

ガルは僕の血を舐められますか？

「ルカテ、毒だ！　そのヒルは毒にやられている可能性が高い！　噛まれたお前も処置をしないと、毒の種類によっては危ないかもしれない！」

「毒……そうですね、毒です。僕、毒なんです……」

「わかってるなら、早く応急処置を――」

「違うんです！　違う……ごめんなさい、ガル……僕、ガルには知られたくなくて……」

「ルカテ……？」

　その蒼い瞳からポロポロと涙が零れ落ちる。光を反射して輝く雫が地面に落ち、列をなしていた蟻に直撃したかと思えば、蟻の群れは皆ひっくり返って死んでいた。

「僕の体液は毒なんです……流れているこの涙も、血液も、全部っ……致死性の毒なんですっ……！」

「っ！？」

　それは、突拍子もない告白だった。その言葉が真実であるならば、今この瞬間も人を殺せる毒を瞳から零し続けていることになる。

「ば、馬鹿なことを言うな。体液が致死性の毒なんて、そんな人間が居るわけがないだろう」

「っ……そうですよね。やっぱり、僕って人間じゃないんです……きっと、ガルが殺してきた魔物たちと同じで……っ」

　声を震わせ、体を震わせながら、ルカテは両腕で自らの身体を抱きながら身を捩った。抑えきれないほどの不安と恐怖が、こちらにまで伝わってくる。

　俺はなんて愚かなのだろうか。いくら動揺しているとはいえ、レスト国の民衆と同じような言葉をルカテにかけてしまうなんて。

「そ、そういう意味で言ったんじゃない！」

「それじゃあ、どういう意味だって言うんですか？　こんな肌の色をしていて、身体の中まで猛毒でっ……いったい誰が、僕を人間だなんて言えるんですか？」

「落ち着けルカテ！　お前は人間だ、俺が保証する」

「それじゃあ……ガルは僕の血を舐められますか？」

「っ……それはっ……」

　ルカテは足から流れる真っ赤な血を指先で掬うと、俺の方へと差し出した。

　舐められないわけじゃない。仮に毒だとしても、いくらなんでもあの量で致死性があるとは思えない。

　しかし、ここでリスクを取るわけにはいかなかった。その血液が万が一にも数滴で死に至るような毒であり、舐めたことにより俺が死んでしまったら。もしくは、毒で弱ったところを魔物に襲われたら。それこそ、ルカテの心に癒えない傷を残すことになる。

「…………ごめんなさい……僕、何を言ってるんでしょう……。おかしいですよね……忘れてください……」

「ルカテ……とにかく、足の治療をさせてくれ。仮にその血が毒なのだとしても、出血は止めないといけないだろ」

「大丈夫です……回復魔法がありますから。自分で治せますので、ガルは絶対に近づかないでくださいね？」

　それはさっきまで俺に抱っこされていたルカテの目では無かった。嬉しそうに、楽しそうに懐いてくれていたルカテではなかった。明確な拒絶の意思を込めた瞳を俺に向けていた。

　ルカテの言葉を鵜吞みにはできない。しかしルカテの様子と地面で死んでいるヒルを考えると、勘違いや嘘とも思えない。

　ルカテの体液は致死性の毒である。しかしそれが真実だとすると、無視できない疑問もあった。