オリーブの祝福

第二章

「ないからね」
 「だからよね」
 「治安は悪けれどね」
 「アメリカはイスラエルよりずっと平和よね」
 「もっとね」
 「ええ、イスラエルだのパレスチナだの聞くこともずっと減るから」
 　そのこともいいと言うカテローゼだった。
 「本当に有り難いわ」
 「そうなのね、それじゃあ」
 「ニューヨークに留学して」
 「その間は平和に暮らしたいわ」
 　こう友人達と話してだった、カテローゼはニューヨークに旅立った。そのうえで留学生活に入り学生として真面目に勉強をはじめた。
 　こちらの友人達も出来た、アメリカは人種の坩堝と言われているだけあって様々な人がいる。特にニューヨークはだ。
 　肌の色も髪や目の色もだ、本当に千差万別だ。カテローゼにしてもその金髪碧眼からこう言われるのだった。
 「へえ、ドイツ人だと思ったけれど」
 「ユダヤ系なのね」
 「そうだったのね」
 「イスラエル人なのね」
 「ええ、そうよ」
 　にこりと笑ってだ、こう答えるカテローゼだった。
 「私イスラエルから来たのよ」
 「そうなのね、イスラエルから来たのね」
 「そうよ。多分イスラエル人は少ないわよね」
 「そうでもないわよ」
 　今のカテローゼの言葉はこう言って否定された。
 「というかニューヨークはユダヤ系多いでしょ」
 「あっ、そうだったわね」
 　カテローゼも言われて気付いた、このことに。
 「アメリカはユダヤ系が多い国よね」
 「特にこのニューヨークはね」
 「そうだったわね」
 　このことを思い出したのだ、実はアメリカはイスラエル本国よりもユダヤ系が多い国なのだ。それだけユダヤ系がアメリカに移民してきたのだ。
 「特にこの街は」
 「そうよ、ユダヤ系が多いから」
 「じゃあ私も」
 「少数派でもないわよ」
 　実際そうだというのだ。
 「もっともこの街は色々な人がいるけれどね」
 「そういう街よね」
 「ユダヤ系だけじゃなくてね」
 　カテローゼと同じルーツの者だけでないというのだ、ニューヨークにいるのは。
 「ドイツ系もいれば」
 「私の名前ね」
 「そう、イタリア系もいるしアイリッシュもいるわ」
 　勿論イギリス系もだ。
 「アフリカ系もいてヒスパニックもいて」
 「アジア系もよね」
 「チャイナタウンね」
 　ニューヨークには世界屈指のチャイナタウンもある、その大きさは世界のどのチャイナタウンにも負けていない程だ。
 「中国系の場所ね」
 「日系人もいてね」
 「本当に色々な人がいる街ね」
 「ニューヨークの色は一つじゃないわ」
 　それこそだというのだ。
 「無数の色があるのよ」
 「そうした街なのね」
 「そうよ、だからそのことも楽しんでね」
 「ええ、そうさせてもらうわ」
 　こう応えてだ、実際にだった。
 　カテローゼはニューヨークでの生活を楽しんだ、その中で。
 　通っている大学の食堂で昼食を食べている時にだ、不意にこう声をかけられた。
 「少しいいかしら？」
 「何？」
 「相席していいかしら」
 「あっ、そういえばね」
 　カテローゼは声に応える形で周りを見回した、食堂はかなりの人間がいる、しかしカテローゼの前の席は空いている。
 　そのことを見てだ、カテローゼはその声の主に答えた。
 「どうぞ」
 「有り難う、じゃあ」
 　女の声だった、見れば。
 　浅黒い肌に彫りのある細長い顔、髪は波がかった黒髪で瞳も黒い、カテローゼはその彼女を見て言った。服装は自分と同じニューヨークに相応しいカジュアルなものだが明らかに自分とは違う感じの彼女を見て。