家出した伯爵令嬢【完結済】

サイドストーリーズ

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Warning！Warning！　この先は本編と関わりのないキャラや本編にはない残虐なシーンがある場合があります。読み進める方は十分注意してください。このためにR15にしています

時系列順に大体進行していく予定ではありますが多少前後する部分もあります。それらのことをご了承の上お楽しみください。また、本編キャラとの関わりで本編の情報や展開にネタバレがある部分もありますのでご了承を。



時は婚約破棄を宣告されての夜。リーナがカノンに家出をする決断を受け、荷物をまとめている時のお話です。

「あなたちょっと出てくるわね」

「ああ、こっちはまとめておくよ」

私はライグと別れて庭師の少年に会いに行く。ラインというこの国でも珍しくない名前の少年はアーニャの半年後に入った庭師の後継者の少年だ。彼に頼みたいことがあった。

ｺﾝｺﾝ

「はい」

「ライン入るわね」

「あれ？リーナさんどうしたんです、こんな夜に？」

私はラインに簡単ながら事情を話す。きっとこの少年なら信頼できると信じて。

「…というわけであなたには彼女の元に事情を説明しに行って欲しいの」

「場所はこのメモのところでいいんですよね。ところで何で僕に？」

「あなたは庭師にしては割とすばしっこいし、なんだか信頼できると思って」

「そうだったんですね。分かりました、頑張って伝えに行きます。相手はどんな人ですか？」

「昔お嬢様の乳母をしていた人よ。お嬢様がかわいそうだと言って旦那様に抗議をして、やめさせられてしまったの。とてもお嬢様を可愛がっていたから、行方不明になったと知ったら責任を感じて死んでしまいそうで。今でも家令のカールソンさんに手紙が届くのよ」

「なら、絶対知らせないとですね。きっと渡しますから」



部屋から出ていくリーナさんを見送る。すぐ後で気配がする。

「さっきの情報どうする気？」

「い、言わない。言わないからアーニャ落ち着いて」

「そう…。何かあったら知らせて」

「いいけど、ちゃんと帰ってくるのか？」

「私は情報が欲しいから来るかもしれない。だけど、カノン様は絶対に帰って来させないわ」

「最後になるかもしれないんだな…なぁ」

「…構わないわ。でも、少しの時間だけよ」

「行かないってことはないんだな」

「私の主はたった一人。一番大事な人もそうよ」

「もう何も言わないよ」

夜も明けて、彼女たちが出ていく。みんながのんきに見送りをしている。これから上へ下への大騒ぎになるとも知らずに。

「これから先つまんねぇな～。相棒も主もいない中、こんな邸で何しろってんだ。まあ、ひとまず事件が明るみになってからだな」

それから、邸の人間が騒ぎ出したのがその日の夜。なんと、料理人たちが夕食の料理を決めたいが料理長がいないというところからだ。のんびりとしたことだ。それだけリーナさんたちが信頼されていたという事なんだろう。

「ええい、いつ出かけたんだ！さっさと探せ。明日は邸中の人間を使って構わん。必ず探し出せ！」

おっ、いい機会だな。でも、知り合いでもないお嬢様の乳母のところに俺が行くと怪しまれるし、誰かの後をついていくか。


案の定というか、翌日に家令のカールソンがどうやらその乳母の元に向かっているらしい。今は後をつけているが、彼としては居るという考えより状況を伝えたいだけなのだろう。目的の家に着いたみたいで何度か大きい声がした後に少ししてカールソンさんが出てくる。かなり疲れた様子だな。俺はばれないように家に入る。

「すみませ～ん」

「な、なんだい坊やは」

どうやら泣いていたらしい初老の女性がいた。この人が乳母なのだろう。

「リーナさんからの伝言です。『これまでの扱いに耐え切れず、お嬢様は出奔を決意されました。私もついていきますので心配は無用です。ただ絶対にこのことは漏らさないように』と」

「リーナが…坊やありがとう。さっき、カールソンから行方が分からないなんて言ってきて、もうこの老体をささげるしかないって思ってたところだよ。これで、お嬢様の結婚までは生きられそうだよ」

「もう会えなくてもですか？」

「ああ。あんな邸にいるよりよっぽどいい男を捕まえるだろうね。それに、幸せなら別にいいんだよ。たとえ会えなくったってね。さあ、もうお行き。あんたもばれると危ないからね。それとこれを」

乳母の女性は俺に包みを渡すと奥に引っ込んでしまった。しばらくは悲しみに暮れて誰とも会わないように装うのだろう。包みの中はやや古ぼけたデザインのペンダントだった。守りの魔力が感じられるもので庶民では中々買えるものではない。きっと、いつかカノン様に会えた時に渡すつもりだったのだろう。

「任務中は依頼は受けないんだがな」

ポケットに大切にしまうと何食わぬ顔で邸に戻る。

「誰か、カノンを…あいつを見つけた奴はおらんのか！」

「残念ですが…」

「ぐ、こうなったら王家に頼むしかないか。せっかく薬事省の責任者になったというのに泥を塗りおって！」

薬事省というのはこの国の薬を扱う部門だ。責任者の上に最高責任者がいるがこれは代々、公爵家がなるもので実質貴族のトップがこの家だ。そのポスト自体もお嬢様の功績なんだがね。そろそろ俺も事態の連絡をしないと処罰対象になるな。夜になり、王城への道をこそこそと入っていく。

「ご報告に参りました」

そこには疲れた顔の宰相閣下がいた。一応、俺の主は国王陛下だが『影』のすべての報告を聞くわけにもいかんと一部は宰相閣下が代わりに聞いている。

「簡単にだが事は把握している」

「では単刀直入に。カノン=エレステン以下3名が伯爵家より姿を消しました」

「一人はお前と共についていた『影』だろう」

「事前に全く連絡がなく、さすがに職場で毎日会うことも出来ずに、気づけばもぬけの殻でした」

「はぁ、頭が痛いな。あれだけの人物が流出するのは避けたい。心当たりは？」

「全くありません。むしろ、そのような行動を取るだけの主体性があることに驚きです」

こればっかりは本心だ。無理やりやらされていた薬の研究だったが、本人自身が薬草の研究にのめりこんでおり、ここまでの行動を起こすと思わなかった。だが、あの伯爵の性格を考えれば今回は逃げたくもなるだろう。

伯爵はお嬢様の研究者としての素質と婚約で王家と繋がることに力を入れていた。お嬢様の意思なんて一度も考えなかっただろう。逃げられても当然だ。もっとも、王子の婚約破棄の件は些細なすれ違いで、病を治したのもバカ女が盗んだ薬の効果だが。

「仕方がない。引き続き伯爵家で情報を探ってくれ」

「お嬢様がいない以上、あの家に価値はないと思いますが？」

「家にはなくとも誰かに連絡をよこすかもしれないだろう？念のためだ。それと、明日私が向かうかもしれんがきちんと知らぬふりをしろ」

「分かりました。引き続き調査を行います」

帰りの足取りは重かった。処分されないだけよかったが、またしばらくはあの家だと思うと気が滅入る。

「庭師の仕事してるとろくに情報集めに行けねぇんだよな」

愚痴を言いながら、誰にも気づかれぬように邸に戻る。あっちは大丈夫かな…。



シーン・フィスト邸到着日

本日は珍しく旦那様への来客があった。いらしたのは可愛らしい貴族の令嬢と思われる方とその使用人が3人。食事時に話を聞くと涙があふれんばかりの不遇な環境で育ったと知り、私達侯爵家の戦闘訓練を受けたメイドたちの中にも涙するものがおりました。

「話があるから全員広間へ」

そんな夜です。家令のアルフレッド様より集合がかかりました。私達戦闘訓練を受けたものだけ集めるとは珍しいことです。

「皆集まりましたが、いかがなさいましたか？」

「うむ、今日来られた令嬢の件だが…」

「はい、大変お可哀そうで、我らも必ずお守りいたします」

実はこの前にも私たちや他の普通のメイドたちともそのように話しておりました。勿論本日、休みのものにも伝えます。

「それはもちろんですが、もう一つ全員に徹底してもらいたいことがあります。カノン様に手を出さぬことはもちろんのこと、あのアーニャというものの素性にも触れてはなりません」

「アーニャ？ああ、あのメイドの1人ですわね。あの子がどうか？」

ジェシカとメイド長がアーニャの名を聞いたときから顔色が悪いですわね。実はこの国の貴族だったりするのでしょうか？

「ジェシカはどう感じましたか？」

「そ、その、立ち振る舞いはメイドそのものなのです。ですが、カノン様に私たちが近づけないように必ず立っているのです。食事中も緊張した様子もなく逆に浮いて見えました」

「メイド長は？」

「私も同様ですね。確信したのはバッグを取りに行った時です。あの立った瞬間、全く気配が分かりませんでした。声がしなければ消えたように見えたでしょう」

「…皆さん。そういうことですからくれぐれも刺激しないように。特にこの1週間は絶対に。そうすれば少しは信用してもらえるでしょう」

私はこの邸でいまだに一番強いアルフレッド様が警戒されるのでつい好奇心で聞いてしまった。

「ちなみに彼女はどのくらいの実力でしょうか？」

「そうですね…。全盛期の私なら腕一本でしょうか？」

「流石はアルフレッド様です。片手でお相手できるなんて」

「違いますよ？最低でも腕の一本は覚悟するという事です。今戦えば相討ちかもしれませんね。彼女はおそらくローデンブルグ男爵家の人間でしょう」

ローデンブルグ男爵家！あのグレンデル王国で数多くの『影』を輩出した。他国の間者から、かの家のものとは2度と出会わないとまで言われる！もちろん、1度目で殺されるからだ。

ｺﾞｸﾘ

一気に場に緊張が走る。メイド長もジェシカもそこまでと思ってはいなかったようで、青い顔だ。

「まあ、主人に危害を加えなければ大丈夫ですよ。下手な者をつけても信頼を勝ち取るのは難しいですし、ここはジェシカに任せましょう。もう一人は戦闘訓練を受けていませんので、カノン様の護衛は複数人必要ですから」

「私ですか！？」

「ええ、きちんとした実力の者をつけることが信頼の証です。それに、かの家の技術を教えてくれるかもしれませんよ」

あっ、いいなぁ～。私たちは戦闘訓練を受けているだけあって、結構みんな好戦的だ。名家のみに受け継がれる技術か、ロマンを感じる。でも、条件がちょっと辛いかな。それから、その日のことは必ず非番の者にも伝えると再確認して解散になった。