絆の先にー春樹と真弥ー

第4章

　朝の光がオフィスの窓から差し込んで、春樹はいつものように資料を整理していた。その腕時計をちらりと確認すると、すでに午前の会議が迫っている時間だと気づく。まだ少しだけ余裕があるので、春樹は手元の書類に目を通しながら、昨日のことを考えていた。
　昨日、成応との会話が少しばかり気にかかっていた。成応はいつもどこか余裕を持って周囲を引っ張っている。その自信は時に周囲に圧をかけ、時にその力強さが他の人々に息苦しさを与えることがある。しかし、それは成応自身が無意識に持っているものなのかもしれない。
　春樹は一瞬だけ、真弥との微妙な関係を思い浮かべた。彼女と過ごした昨日の夜、あの何気ない言葉が心に残っていた。「感情を抑えているわけじゃないけれど、必要な時にはコントロールする。」あの時の彼女の瞳に込められた気持ちは、まるで春樹の本当の気持ちを見透かすような鋭さを感じさせた。
　彼は深く息を吸い込み、デスクに向かう手を止めた。その時、ふいに背後から声が聞こえた。
「春樹、少し相談してもいいか？」
　振り向くと、真弥が立っていた。彼女はいつものように、軽く微笑みながら立っているが、その目には何かしらの決意が見え隠れしていた。
「うん、もちろん。どうした？」
　真弥は少し躊躇った様子を見せるが、すぐに顔を上げて、春樹に向かって真剣な眼差しを向ける。
「成応のことなんだけど…。」
　春樹は目を細め、少しだけ注意深く真弥を見つめた。成応の名前を口にするだけで、何かしらの緊張感が空気に漂うように感じた。
「どうした？」
「昨日のこと、少し気になって…。成応がちょっと、あまりにも自分のペースで話を進めすぎることがあると思って。」真弥は言葉を選びながら続ける。「ああいう強引さが、ちょっと重荷に感じることもあって。」
　春樹は少し驚いた表情を浮かべた。成応の強引さを気にするのは、真弥らしい視点だ。それでも、彼女がそう感じているという事実が、春樹の中で何かを引っかかせた。
「なるほど。でも、成応はああ見えて、周りを引っ張るためにそうしているんだろう。ああいうリーダーシップがなければ、グループはうまくいかない部分もあるから。」春樹は軽く肩をすくめて言うが、心の中で自分の言葉に納得していない部分もあった。
　真弥は黙ってその言葉を受け止めるが、やがてまた口を開く。
「でも、時々、成応のペースに合わせることが辛いと感じるときがあるのよね。私が今、感じているこの微妙なズレ、どうしても無視できない。」
　春樹はその言葉に、何かしらの重みを感じた。真弥の感覚があまりにも鋭敏で、その思いが彼の心に響いてくる。
「それなら、どうしたい？」春樹は真剣な眼差しで彼女を見つめる。
「どうしたいか…。」真弥は少し考えてから答えた。「成応には、もっと周りの気持ちを理解してほしい。そして、私たちのペースで進む時間も大切にしたい。」
　その言葉を聞いた春樹は、少しだけ頷いた。真弥が求めているのは、ただ成応の力強さだけではない。それよりも、お互いの気持ちを尊重し、共に歩んでいくペースを大切にすることだ。それは、春樹も同じように感じていた。
　その時、ドアが開く音が聞こえ、澄斗が顔を出した。彼は理論的で冷静な人物であり、春樹と真弥の会話に割り込むことなく、ただ軽く挨拶をしてきた。
「おはよう、二人とも。少し話をしてもいいか？」
　春樹は軽く頷き、真弥もその提案を受け入れた。澄斗は静かに椅子に座り、資料を広げる。
「実は、このプロジェクトの進行について少し考え直すべき点がある。」澄斗は真剣な表情で続ける。「成応のリーダーシップには賛同する部分も多いが、他のメンバーの意見ももっと反映させるべきだと思う。特に、今回の目標に向けたアプローチには、もう少し柔軟さが必要だ。」
　春樹と真弥は、澄斗の言葉に少し驚きながらも、同時に心の中で納得する部分があった。澄斗の理論的な思考と冷静な判断は、成応のリーダーシップに対して補完的な役割を果たすだろう。そして、真弥が感じていたズレも、このように言葉にしてみることで、少しずつ解消されるかもしれない。