瀬戸内の小さな港町で僕らは働く意味を探す――おしごとフェア、青春協奏曲

【第8話 観光案内人と三つの顔】

　六月上旬、梅雨の走りの曇り空。真白町の港近くにある観光案内所には、制服を着た中学生の修学旅行団がひしめいていた。
「ねえ、これ見て！　“漁船乗船体験”って書いてある！」「わたし、“塩づくりワークショップ”に行きたい～！」
　子どもたちのはしゃぐ声を横目に、高校二年の麻衣子は、深く帽子をかぶり直した。
　今日の視察は、地域の観光産業に携わる「顔の見える案内人」を取材するのが目的。メンバーは麻衣子、大成、勇介の三人だ。
「観光の仕事って、“派手”に見えるかもしれないけど、実際は“調整役”が多いって聞いたよ」
　と勇介が案内所の入口でつぶやいた。スマホで事前に調べた資料を確認しながら、少し緊張している様子だ。
「うまく回すために“裏側で動く人”が必要なんだよね。誰かと誰かの“間”をつなぐ仕事というか……」
　と大成が穏やかに言い添える。
　そのとき、軽やかな足音と共に現れたのは、派手すぎないが清潔感ある服装に身を包んだ女性だった。髪は首元でまとめられ、笑顔には自然な余裕がある。
「こんにちは。真白町観光協会で“まちナビ案内人”をしている北川です。ようこそ真白へ」
　名刺を差し出され、三人は少し戸惑いながらも受け取る。
「では、まずは案内所の中をご覧いただきましょうか。ここは“情報の交差点”なんですよ」
　　　◆
　ガラス張りのカウンターの奥には、観光パンフレットの棚、体験アクティビティの申込端末、漁業マップ、英語・中国語表記の多言語表などが整然と並んでいた。
「ここでは、観光客の“質問”に答えるだけではなく、“気づいていないニーズ”を先回りして提案するのがポイントです」
「気づいていない……ニーズ？」
　麻衣子が思わず聞き返す。
「はい。たとえば、“港で何か食べられますか？”と聞かれたら、ただ“レストランはこちら”じゃ足りません。“その日の朝に獲れた魚が食べられる定食屋”を提案したら、印象はまるで違うんです」
「なるほど。情報をただ渡すんじゃなくて、“期待を上回る一手”を出すんですね」
　大成が、納得したようにうなずいた。
　北川は笑顔を崩さず、もう一つ例を出した。
「この間、“特に行きたい場所はない”ってお客様がいらっしゃいました。でも、会話の中で“地元の文化にふれたい”という言葉がぽろっと出てきて——そこから“酒蔵見学ツアー”をご案内しました。“知らなかったけど感動した”って言ってもらえて、うれしかったですね」
　その話を聞きながら、麻衣子はふと視線を落とした。
（……私は、人に興味がない。誰かの“気づかない願い”なんて、どうやって感じ取ればいいんだろう）
　仲間たちが笑顔でうなずくなか、一人だけ、自分の中にある“空白”を意識していた。



　北川の案内で、三人は港近くの遊歩道に出た。
　海風が頬をなで、船の汽笛が遠くで響く。観光案内の対象は、施設や名所だけではない。日常の中にある“町の顔”そのものだ。
「では、次は“フィールド案内人”の仕事をご紹介します。今日は、実際のガイドツアーの準備に立ち会っていただけますよ」
　向かったのは、港の防波堤近くにある集合場所。既に小型のワゴンバスが停まり、数名の観光客が集まり始めていた。北川がさっと近づいて、一人ひとりに声をかけ、体調や服装を確認していく。
「こんにちは。暑くなりそうですね。お水はお持ちですか？　今日は歩きやすい靴で正解ですよ」
　その姿は、まるで旅の“伴走者”のようだった。
「……気配りの量、すごいな」
　勇介がつぶやく。案内“する”というより、“寄り添う”という印象に近い。
「しかも一人ひとり違う声かけしてる。“決まり文句”じゃない」
　大成の観察も鋭い。誰かに合わせた言葉は、通り一遍の情報を超えて“関係性”を生んでいた。
　麻衣子は、黙ったままだった。
（“言葉をかける理由”が、私には……わからない）
　彼女はふと、案内の合間に北川が観光客の荷物の持ち方をそっと直したのを見た。
（ああいう“細かい気づき”を、私はすぐに流してしまう）
　それが「関心がない自分」の特徴だと、最近ようやく自覚したところだった。
　　　◆
　午後の研修では、案内所のバックヤード——すなわち「三つ目の顔」である“ツアー設計の仕事”を見学した。
　広い作業スペースには、PCが並び、観光資源の写真データ、地図、天候予測、予約台帳などが緻密に管理されている。
「案内人の仕事は“現場に立つ”だけではありません。“観光体験を設計する”のも、私たちの大切な役目です」
　北川が示したのは、Excelで作られた詳細なスケジュール表だった。移動距離、トイレ休憩、食事の有無、混雑予測、避難導線——あらゆる情報が網羅されていた。
「この“裏方の作業”がないと、“安心して楽しめる旅行”にはならないんです。“すべてうまくいって当たり前”にするために、すごく細かい調整をしています」
　勇介が感嘆する。
「見えないけど、めちゃくちゃ大事な仕事ですね」
「うん。“当たり前”って、こうやって守られてるんだ……」
　と大成も頷く。
　そして麻衣子は、静かに思った。
（私は……“関心がない”から、こういう仕事は苦手だと思ってた。でも——“誰かのため”って、こういうふうに形にできるんだ）
　それは、自分のなかの“空白”に、小さな光が差すような気づきだった。



　見学を終えた三人は、港の堤防沿いのベンチに腰を下ろしていた。曇っていた空も、午後にはうっすら明るくなり、雲の隙間から海面に光が差していた。
　しばらく沈黙のあと、勇介が口を開く。
「……“おしごと”って、“人を喜ばせること”なんだなって思った。今日の北川さん、どんなときも“誰かが心地よくあること”を最優先してた」
「“案内”の仕事って、“地図を渡す”だけだと思ってたけど、あれは“感情のナビ”だった。相手の気持ちの波を読む力……すごかった」
　大成が深くうなずく。
　二人の感想に、麻衣子はうなずきかけて、ふと止まった。
　言葉にするには、まだ早すぎるものが、自分の中にある気がしたからだ。
　　　◆
　後日、放課後の学習室。
　各視察班の報告ミーティングの場で、観光案内チームは、まず“観光案内人の三つの顔”というタイトルを掲げてプレゼンを始めた。
「第一に、“観光情報のナビゲーター”。ただ情報を渡すのではなく、“期待を超える一手”を出すために、相手の気持ちを読む力が求められます」
　大成が静かに語る。
「第二に、“フィールドガイド”。現場に立ち、“寄り添う案内”を行うこと。ここでは、“気配り”や“信頼感”が大切になります」
　続いて勇介が補足する。
「そして第三に、“仕組みを作る人”。見えないところで綿密に組まれた行程表や対応マニュアルが、安心で楽しい体験を支えています」
　発表の締めくくりに、麻衣子が立ち上がった。
　少し緊張していたが、しっかりと前を向く。
「私は……人にあまり関心を持てない自分に、ずっと引け目を感じていました。でも今日の視察で、“自分が気づいたこと”を“誰かのために使う”というかたちがあることに、気づきました」
　会場がしんと静まる。
「たとえば、“誰も気づいていない不便”を、図として整理してみる。“言葉にできないモヤモヤ”を、説明文で代弁してみる。私にも、そんな“つなぎ方”ができるかもしれないと思いました」
　その声は、どこか凛としていた。
「“関心がない”っていうのは、“感じない”じゃない。“わからないこと”に、どう向き合うかで、しごとのかたちはきっと変わります」
　その言葉に、菜央がそっと頷いた。
「……ありがとうございます、麻衣子さん。それは、“誰かと働く”という意味を考えるうえで、とても大切な視点だと思います」
　　　◆
　その帰り道、学習室のドアを出たところで、大成が麻衣子に声をかけた。
「なあ……今日の最後の言葉、すごくよかったよ」
　麻衣子は、少し驚いたように振り向いた。
「……本当？」
「うん。俺、調整役として“空気を読む”のは得意だけど、“言葉にする”のは苦手なんだ。今日の麻衣子の説明で、“ああ、そういうことだったのか”って思えた」
　麻衣子は少しだけ笑った。
「……それ、案外うれしいかも」
「案外？」
「うん。あんまり“うれしい”とか言い慣れてないから」
　そう言って、自分でも照れたように視線を逸らした。
　大成は「ふふ」と笑って、何も言わずに前を向いた。
　　　◆
　その夜。麻衣子は自宅の机で、観光案内所でもらったパンフレットを開いた。表紙には、優しい筆文字でこう記されていた。
《ようこそ、まちの中にひそむ物語へ。あなたがまだ知らない“わたし”が、ここにいます》
　麻衣子は、ページの角をそっと折った。
——第8話・了（End）