僕のこと、好きでしょ？～拐った人は、良い人でした～

伯爵家の人達1

　ん…ここはどこだっけ…？
　見たことが無い天井が目に入り、アルフォンスは不思議に思った。
　そっか、昨日から伯爵家に居るんだったな…。
　納得して起き上がると、すぐにノックの音がしてメアリーが入って来た。

「アル様、おはようございます。」
「おはよう、メアリー。」

　メアリーに手伝って貰い、身支度を終えると、ダンがやってきた。

「おはようございます、アル様。メアリーに聞きまして、私もアル様と呼ばせていただきます。朝食ですが、よろしければジェイス様と一緒に召し上がりませんか？」
「分かった、良いよ。」

　１人の食事は寂し過ぎるから、一緒に食べられるなんて嬉しいな。
　アルフォンスがニコニコしていたら、ダンがボソッと呟く。
『ジェイスがメチャクチャ喜びそうな可愛い笑顔だ。』

「ん？何か言った？」
「いいえ何も。では食堂へ行きましょう。」

　気のせいだったのかと思い、ダンとメアリーと共に食堂へ向かう。
　昨日は余裕がなくて良く見られなかった屋敷は、落ち着いた雰囲気で統一感がある。使われている物は、詳しくない僕でも品があって良い物だと分かるほどだ。
　公爵家に居た時は、良い物を使ってるはずだけど、派手でゴチャゴチャしてる感じで、居心地悪かったもんなぁ。
　そんな事を考えてる間に食堂に着いた。

「あ、アルフォンス君、おはよう。良く眠れたかな？」
「ジェイス様、おはようございます。良く眠れました。」

　ジェイス様は伯爵だから、敬語に気を付けて朝の挨拶をした。こんな感じで大丈夫かな？
　ジェイス様を見ると、口を尖らせ不満そうな表情になっている。
　どこか変だったかな？どうしよう。

「ジェイス様。そんな顔してないで、言わないとアル様には分かりませんよ。」

　呆れ顔のダンに、より不満を表にしたジェイスはダンを睨み付けた。

「ダンずるいぞ、俺も愛称で呼びたい。」
「ったく、連れて来てやったんだから、それくらい自分でやれよ。」

　ニヤッと口角を上げたダンに、ジェイスはぐぬぬと悔しがった。
　そんな２人のやり取りを見て、アルフォンスは思わず、ふふっと笑ってしまった。

「アル様、こいつはいつもこんな感じなので、どうぞ仲良くしてあげてくださいね。」
「うん、分かった。」

　そんな風に言われたジェイスは、顔を反らした。赤くなった顔を見せたくなかったが、耳が赤いのは隠せていない。

「はいはい、照れてる人は放っておいて。アル様、こいつの隣にどうぞ。」
「ありがとう。」

　ダンはジェイスの隣の椅子を引き、アルフォンスを座らせた。その後、メアリーと一緒に食器や料理を運んできて、テーブルに並べていく。
　わぁ、動きが早いし、並べ方がすごくキレイだ。あっ、僕も手伝った方が良いよね？
　
「あの、僕も手伝…」
「アル君は座ってて良いの。」

　復活したらしいジェイスに言われ、浮かせた腰を下ろした。

「そうですよ、とりあえず今日はゆっくりしてください。明日からは手伝ってもらいますからね。」
「そっか、分かったよ。」

　安心したアルフォンスは、ニコッと笑顔を見せた。
　可愛らしい笑顔に、ダンが思った通りジェイスが喜び、機嫌が良くなる。

「いや～お待たせ。あ、君がアルフォンス様だね。俺は料理担当のカイ、よろしくな。大体の料理は作れるから、リクエストあれば遠慮なく言ってくれ。」
「よろしくね。何か思いついたらお願いしようかな。あと呼び方アルで良いよ。」

　今度お菓子とか頼んでみようかな。
　食べたいものを想像していたら、ジェイスが食事の挨拶をした。

「皆揃ったね。では、恵みに感謝し、いただこう！」

　各々が食べ始めたのを見て、アルフォンスもスープを１口、口に含んだ。
　
「美味しい！」

　空いていたお腹に染み渡り、思わず頬が緩んだ。

「口にあったようで良かった。成長期だからな、遠慮しないでいっぱい食えよ。これ手作りだから上手いぞ。」
「うん、ありがとう。」

　カイがくれたバターとジャムをパンに塗り、噛る。焼きたてパンに溶けたバターとジャムの程よい甘さが合わさって、すごく美味しかった。

「これすっごく美味しい！」

　夢中で食べ、あっという間に朝食を完食してしまった。
　食べてる間に、使用人達の紹介してもらったら、5人しか居ないようだ。ダン、メアリー、カイの他には、今外に出ているメアリーの息子が２人。屋敷は大きいが各々有能だから、問題ないらしい。庭については年に数回庭師に頼んでるそうだ。
　お腹を擦ってひと息つくと、隣から笑いを堪える声が聞こえる。ジェイスを見ると、僕を見て震えていた。

「アル君、ジャム付いてるよ。」
「え！？」
　
　何で拭こうかと慌てていると、ジェイスが布巾を持ち、アルフォンスの口元を拭った。

「アル君って、ほんと可愛いね。」

　布巾を見ると、べっとりとジャムが付いていた。
　そんな結構な量を付けたまま気づかないなんて、恥ずかしい過ぎる！しかも可愛いって言われた！
　赤くなってるであろう顔を両手で隠した。

「ふふっ、ごめんごめん。ダン、今日のアル君の予定は？」
「先ずは屋敷の案内ですね。その後は学力の確認。昼食後はジェイス様の手伝いをしていただく予定です。」

　早速今日から勉強と仕事だ。追い出されないように頑張って働くぞ！グッと気合いを入れて、手を握った。

「え～、アル君来るの、午後だけなの？」

　不満顔をしたジェイスを無視して、ダンは言った。

「ずっと居たらお前の仕事が進まないだろ。ご褒美は後だ。なんなら無しにしても良いが？」
「そんなっ！？やるから！仕事ちゃんとやるから、アル君取らないで！」

　立ち上がったダンに、涙目のジェイスがすがり付いた。ダンは冷たい目でジェイスを見下ろすと、すぐにアルフォンスに笑顔を向けた。

「アル様、では屋敷を案内します。こいつは無視して行きましょう。」
「う、うん。」

　ジェイスはペイッと引き剥がされ、床に転がされた。歩き出したダンに付いて食堂から出て行く。

「アル君また後でね～。」

　後ろからジェイス様の弱々しい声が聞こえた。