最弱悪役令嬢に捧ぐ

第51話 戦場

「察しが良いな、我が子孫は。そうだ。この剣こそは『ノーティオの遺物』。そして元はフィリア・メンブルムだったものだ！」

　高らかな魔王フィデス・パルマの声に反応したのはディエスではなく、シルワに守られて少し離れた所にいたノクスだった。

「まさか……本当に存在したのか、『ノーティオの遺物』が……！」
「ノクス！　僕の魔力が効く範囲を離れるな！　中級以上の魔物がウヨウヨしているから、お前じゃ倒せないぞ！」
　ノクスの襟首を掴んで引き寄せたシルワの表情に、いつもの余裕は微塵もない。周囲の魔物の重力に干渉して、どうにか攻撃を防いでいるが、対象が多い分効力も弱い。

「殺しても殺してもキリが無い！　もーっ！　何とかして！　シルワ先生！」
　余裕がないのはラティオも同様か。
　ゆるふわをかなぐり捨てて、とにかく近寄ってきた魔物を片っ端から爆散している。
「無理。こっちも手一杯」
「キーッ！！　シルワ先生は学園の生徒だった時からそう！　いくら顔面が良くったって、いざという時に使えない男なんだから！」
「文句なら生き残ってから聞く」
「だったら最後まで立ってなさいよ！　爆散っ！！」

　魔物の大群に対処している彼らの魔力も、無限ではない。
　結界は壊れ、高位の魔物が魔界の入り口から湧き出すように地上に溢れている。


「負傷者は撤退せよ！　生きているグラキエス騎士団は我——メテオラ・クラウストラに続け！　これ以上魔物の侵略を許すな！　魔石の使用も惜しむな！！　この戦いに勝利せぬ限り、グラキエスの——いや、このアウローラ大陸に未来はないものと知れ！！」

　グラキエス王国の王太子メテオラが、騎士団員を力強く鼓舞する。
　白かったウサ耳は血で汚れ、モノクルは戦闘中に落としたのか着けていなかった。
馬上から群がる魔物たちを魔具の剣で薙ぎ倒しているが、何しろ数が多い。

　メテオラ率いるグラキエス騎士団に狙いを定めたように、魔物たちが集中している。このままでは数に押されて、いずれ彼らは殺されてしまう！

　———と、そこに二つの影が躍り出でた。

「ハッ！！」
「助太刀します！　メテオラ殿下！」

　ノッツェの鋼のような拳が魔物を宙に舞上げ、フェールの剣がメテオラに襲い掛かろうとした魔物を弾き飛ばす。
　メンブルム騎士団の団長と副団長のコンビネーションは抜群だ。

「かたじけない。フェール団長、ノッツェ副団長」
「困った時はお互い様です。この場は両国の騎士団が一丸とならねば、乗り越えられません」
「ああ、そのようだ。面子より命の方が大事だ。では———お前たちグラキエス騎士団に告ぐ！　これよりはアルカ王国騎士団との共同戦線だ！　第一に魔物たちを倒しつつも自分たちの命を守れ！　第二に国民の隔てなく、負傷者は率先して救護しろ！　いいな、如何なる時もグラキエス騎士団の誇りを忘れるな！」
「オーッッ！！」
　メテオラ王太子の言葉に、グラキエス騎士団員たちは鬨の声を上げる。
　良かった。
　状況は最悪だが、みんなの心はまだ折れてない。

「………他国と協力するなど、私が在位していた時代では考えられないことだな」

　この血みどろの戦場にそぐわない声で、ポツリと魔王が呟く。
　不遜な態度は鳴りを潜めて、今の彼を言い表すのなら、虚無だ。

　ジロリと、魔王の鮮血の瞳が俺を見下ろす。

「いいだろう。フィリア、お前に見せてやろう。私と偉大なる魔法使いノーティオの真実を」

　————不意に俺の視界が乱れる。

　一瞬真っ暗になった後、次に現れたものはここアンゴル大峡谷ではない、ノーティオ魔法学園の中だった———