白き時を越えて

第５章雑談：空山

あなたはずるい

「もしかしてそれは、褒め言葉なのかな？」
「どうしてそうなるんですか！」

「……そうだね、
　ごまかすところじゃないか」

「自覚はしてるよ」
「どうして、そんな性格に
　なったんですか？」

「……人と付き合う上での、
　バランスの取り方……とでも
　言えばいいのかな。

　俺は、秘密のない関係ってのは
　築けないたちなんだよ」

「はぁ……」

なんか、響きだけなら危険な雰囲気だけど
肝心の本人からは
危険なオーラを全く感じないなぁ。

これが、千春さんの言ってた
“救いようのない器用貧乏”ってことなのかな。

「はるちゃんは俺の逆でさ。
　秘密のないタイプなんだ。
　表裏がないのに、誰とでも仲良くなれる」

「……でも、最初は苦手意識がありました」

「それは、俺にもあっただろ？」
「え、ええと……それは」

「遠慮しなくていいぜ。
　本人が気づいてるんだし」
「あの……すみません」

「君が最初に苦手意識を抱くのは、
　やかましい人間って事だよ」
「あ、言われてみれば……。
　綾もそうでした」

綾も、聞いてもいないことを
よく話す……私とは
全く違う性格の人間だ。
だけど、気が付いたら友達に……
そして親友になっていた。

「……それは知らなかった」
「知ってたら怖いです。
　知ってる可能性もありますけど」

「そこまでは見てないよ」

「……それで、俺がずるい、って話だったね」
「あ、話を逸らさないんですね」

「まぁ、ね。
　俺は……誰かと
　自分たちだけの秘密を共有することで
　誰かと特別な関係になるのさ。
　例えば、友達とか」

「なんか、やっぱりずるいです」

「そうだろうな。
　言い方を変えれば、弱味を握るってことだし」
「あ、やっぱりずるい」

「でも、俺も君に弱味を握られてたりするんだぜ」
「……え？」

な、何のことだろう……
見当も付かない…。

「君は俺の親友の柊の思い人だし……
　俺の恋人の親友だし……」
「それのどこが弱味なんですか」

「これ以上ない弱味だよ。
　君に嫌われたら、俺は一度に
　恋人と親友を失うんだぜ？

　友達になるとき、友達の友達が
　どんな奴か確認する人がいるだろ？
　俺は、君にとって“いい人”じゃないと
　いけないのさ」

「そんなこと、
　考えたこともありませんでした」

「うん、そうだろうね。
　それが君のいいところだ」

「疲れませんか？　そんな生き方」

「さてねぇ。
　ずっとこうしてるから、
　この生き方が疲れるのかどうかさえ
　忘れてしまったな。
　でも、“楽しい”と感じる気持ちの方が上だ。
　それは、間違いない」

「……はぁ」

「いいかい、華菜ちゃん。
　確かに、疲れるのは良くないことだ。
　だが、疲れないのも良くないことなんだよ」

「空山さんって、
　意外と哲学的ですよね」

「意外ってどういう意味だよ！！」
「そのままの意味です」

「…………。
　まぁ、いいや」

「言いたいことは、分かりましたよ？
　ようするに、“適度”が大切ってことで……
　“疲れたけど楽しかった”という気持ちを
　忘れちゃいけない、ってことでしょう？」

「ああ、そうだ。
　俺が面白いと感じるときは、
　大抵、疲れも伴ってる。
　だから、他の時はサボることにしてる」

「なんか、いい話が今ので台無しになりました」

「適度に休むって意味だよ！！」

「……意味は分かるんですけど、
　言い回しで台無しです。
　センスが無いですね、空山さん」

「……やれやれ」