【完結済】高校時代に書いたファンタジー小説を原文ママで投稿してみる

本編（神域編）

第八十四話 自由の意味

いつでも落ち着いているはずの神琉が、最近はよく取り乱す。

神琉の目の前にいるのは、楓の服を着たローザだ。

「楓ちゃんが私との“交代”を覚えました。

“会話”はまだちょっと難しいですけどね～。」

「楓は今・・・？」

「気絶しちゃってます。桜様が、怖かったみたい。」

ローザの口調は、はっきりしていて・・・それでいて何か女性らしいものを感じる。

男勝りな楓とはかなり違う。

「桜っ・・・彼女までこんな勝手な・・・！」

「お話は、全部楓ちゃんの耳を通して聞かせて頂きましたよ？

でも楓ちゃんも度胸ありますよね～。桜様相手に一分保つなんて。」

「・・・・桜は・・・“破壊”専門です。手加減の仕方など知らないでしょうに・・・・。」

神琉は横を向く。

「ええ。でも、手加減の仕方を知らない人の攻撃を見るのは、

この“大地の羽衣”の継承者にとってはいい事でしょう。

私の能力は大地を枯らすことも、豊かにすることもできる。

天災を起こすことも、天災を防ぐことも出来る。

自分の力がどんなに恐ろしいものか、知っておかないといけないから。」

それだけ、怖い思いもしてみなければならないという訳だ。

「・・・・ローザ・・・。」

彼女の強さを示すようなまっすぐな瞳に、神琉は呟く。

「神琉様。」

「他のみんながあなたを許しても、私はあなたを許せません。」

「！！」

ローザは、神琉をみつめる。

「どんな理由があっても、貴女達のしたことは

楓ちゃんと聖を利用して私たちを復活させたのには違いない。

死んだはずの者をこうやって、同じ人格でこの世にもう一度立たせていることに、

違いはないんです。 それも、他人の身体を使わせて。」

「・・・・・・・・。」

ローザの表情は、そこから笑みに変わった。

「でも神琉様。私はあなたを尊敬します。

同じ世界を壊してそこにまた新しい世界を創ることは・・・

一見、非道いことかも知れない。

でもあなたは、それだけ“この大地”を愛してくださっている。

他の大地では嫌だと、こだわってくださっている。

“今”、この世界に立ちこの大地を司るものとして・・・

私はあなたを誰より素晴らしい方だと尊敬します。」

「そんな・・・。」

ローザは、羽衣を出した。

「楓ちゃんは勿論、これの使い方を覚えなければなりませんが・・・

私だって、同じです。思い出して、私が彼女に教えてあげないといけない。

先に使っていた、私が。・・・・失礼します。」

彼女は言うことだけ言って、その場を立ち去ってしまった。

 

“今”この世界に立ちこの大地を司るものとして・・・

 

それはこの先またこの世界が、神界が“壊される”ことをも想定した言葉。

たとえその時が来るとわかっていても、彼らは“三人目”に立ち向かうだろう。

「・・・・・・・どうして・・・！」

神琉は膝をついた。

自分たちの創った魂だ。

“自由に”生きる心を持たせて、この世に生を受けた魂の筈なのだ。

これが、彼らの“自由”だと言うのか。

「神琉・・・様。」

声がして、神琉は顔をあげる。

そこには自分に跪いている少年がひとり。

「あなたは・・・。」

「サキ＝レヴォマと申します。人間界から神界へ来、

霜月　聖様に命を救われ・・・勿体なくもレタリアで神界政府軍と

闘わせて頂いた・・・。」

神琉は立ち上がる。

「よほど、礼儀のわかってる者とみえます。」

「ありがたきお言葉。」

サキは人間界では王族の親衛隊に所属していたことさえある。

地位の関係さえ把握していれば、このくらい難しいことではない。

言うのは癪だったりするものだが。

「でもそれは今必要ありません。」

「・・・・・・・・・！」

神琉が言い切るので、サキは少し驚いた。

「私は七大神もあなたも同じと見ます。地位など、気にしなくてよろしい。」

「・・・身に余る光栄・・・いや。どうもありがとうございます。」

彼は顔を上げる。

「その順応のはやさも評価すべき点ですね。」

「・・・・・・。」

これは褒められているのかからかわれているのか。ちょっとわからない。

「聞きたいことがあったのです。」

「なんでしょう？」

「私は、聖夜に聞きました。あなた方“三大神”にさえ“心を読む力”はないのだと。

しかし・・・私がレタリアで闘った者は、どう考えても私の心を読んでいました。」

サキも立ち上がる。

「それは・・・読心術ですね。人の心を読む術です。

元々は相手の次取りそうな行動を考え、予想して動くことだったのですが・・・

それが“術”に発展し、心の中を覗くような術になってしまったのです。」

「あなたは使えないのですか？」

神琉は首を振る。

「それはどこかの“世界”の者達が苦労して編み出した“術”です。

この“世界”にも使える者は少しいますね。

教われば勿論私にもできるでしょうが、教わる気もないので使えません。

それに・・・この“世界”の者の心には弱い“結界”が張られるようになっています。

神力のある者も、無い者も。」

「結界？」

「その結界を無理に壊すか、

本人が結界を緩めていない限り読心術でも完全に心は読めません・・・普通は。

相手の“創造者”が何か他にも“細工”していれば話は別ですが・・・。」

心の扉がどうとか、あの女が言っていた気がする。

「・・・・・・じゃあ多分・・・私がその“結界”を緩めてしまっていたのですね。」

「あの紺の髪の女の言葉から察するに、そうでしょうね。」

神琉の視線の先が、真っ白い霧になった。

「・・・どうしたら“結界”を強くできるのですか？」

「読心術に対抗する気ですね？」

「ええ。」

敵に動きを読まれるようでは、困る。

あの時は自分の方が速さで勝っていたからどうにかなったが、

普通ならすぐに負けてしまう。

「“自分”を信じなさい。そして同じくらい“仲間”を信じなさい。」

「・・・・・・・・・！」

神琉はサキの目を見る。

「結界が緩むポイントはいくつかありますが、大きな理由に“不安”があります。

自分に自信があるなら、不安はある程度取り除けます。

また、共に・・・場所は違っても同じ目標をもって進む仲間を信じることによって、

やはり不安は取り除けます。

信じることは“寄りかかること”ではありません。

それは一方的に頼っているだけです。」

「・・・・・・・・・・・っ！」

「そしてあなたは決定的に“自分に”自信がない。」

「・・・・・・・・・・。」

サキは、神琉を見つめ返した。

「心が寄りかかる対象を失うと、支えを失って極端に不安になる。

そのことは、貴方自身が気付いているはずです。

その対象を“二度も失った”貴方なら、どうすればいいかわかるはず。」

「対象を・・・外に求めない・・・。」

呟くように、彼は返す。

「そうです。」

「・・・・・・・・・・・。」

神琉は少しだけ笑った。だが、その笑い方は人間や七大神達のそれとは大分違う。

感情があるのかないのか・・・判断できない。

「言うのは簡単でしょう？」

「・・・・でも奴は・・・いえ彼は・・・。」

「聖ですか？」

いつも、“諦めるな”と訴えていた聖。

だが彼自身は、どうもあっさり自分のことを諦めてしまっていた気がする。

そうでなければ、“死んだ”なんて勘違いするはずがない。

「彼は、自分を支えてくれる者が最初からいなかったのですよ。

奪われたんじゃない。最初から、いなかった。

彼に“誰かに頼る”という選択肢は、なかったのです。」

「・・・・・・！」

「あらかじめその選択肢を無くしておいたのは、私です。

迷わず七大神として旅立たせるためにね。・・・姑息でしょう？」

最初から、いなかった。

聖は捨て子で、拾われていった村の子には嫌われ、

義理の親は戦争で死に・・・住んでいた村は山賊に焼かれ。

村の者達は全員死んで、彼だけ生き残った。

「私は確かに、“計画”はしなかった。

そうなることが“予想”される所に聖を行かせたのです。

今思えば・・・どちらも同じ事に思えます。」

「・・・・・・・・・・・・。」

どうして神琉は、平然とそんな事を話せるのだろう。

冷静な顔のまま、そんな話を淡々と続けられるのだろう。

「聖は迷ったでしょう・・・新しく与えられた選択肢に。

“心から頼る”という選択肢の選び方が、わからなかったでしょう。

だからあんな事になったのです。

・・・・自分の死と引き替えに、その選択肢を選ぶような事に。」

「・・・・・・・・・・・・！」

サキは何か言おうとした。だが、言葉が出てこなかった。

「あなたと聖は違います。あなたはあなたの方法で・・・

自分で自分を頼れるようにならなくてはいけない。」

「・・・・・・・・はい。」

人によって違う、境遇。

だがこんな人為的な境遇があっていいのだろうか。

否・・・この“自由”でさえ創造神に与えられたもの。

この“世界”で不満を垂らすことこそが最大の“無礼”かもしれない。

 

人間であるサキは・・・今まで、“創造者”という地位を知らなかったサキには・・・

これをどうとらえればいいのかわからなかった。