雨に薫る

2.Yellow star jasmine

16

　よく見れば、顔立ち自体はそれ程でも無いと思う。
　もうハッキリと覚えてないから比べようもないけど、父親似なのかもしれない。

　でも、よく似ている。
　特に、笑い方が。

『ゴメンね。色々と、ありがとう』

　そう言って微笑んだ、その人の姿がアイツに重なって―――覚えたのは、やっぱり怒りだった。


　ゴメンね、も。
　ありがとう、も。


　自分が望んだ言葉では無かった。
　でも、じゃあ、自分の望みは何だったんだろう―――？











　ヴヴヴ―――と、枕元のスマートフォンが振動して目を覚ました。
　いつもはその前に起きるのに、夢見が悪かったせいだろうか。

　今日は、あの日・・・だ。
　思い出して、ため息を吐いた。






「顔色が悪いな」


　例によって、ランニングコースで監督に捕まった。
　ちょっと夢見が悪くて―――と言うと、片眉を少し上げる。

「まぁ、余り無理はすんな。これからもっと暑くなるし、倒れられても困る」

　心配するところが違くね？と思ったけど、まあ、いい。

「今日も病院ですか？」
「いや―――」

　深く追求するつもりは特になく、何となく聞いた所に、1台の車が停まった。
　黒光りする有名どころの外車から、体の線にピッタリと合わせた高級そうなスーツを纏った男が降りてくる。

「やあ、おはよう」

　と、和やかに微笑まれて、戸惑いながらも挨拶を返した。
　とはいえ、誰だ?こいつ…というのが顔に出ていたんだろう、四十代だろうか、少し威圧感のある、だが品の良い物腰のその男性と監督が苦笑する。

「理事長だよ。…わからねぇか？」

　思いもよらない正体に、素直に驚く。
　理事長って、成陵の？―――何でこんなとこ・・・・・に…？
　疑問を覚える自分を他所に、監督が理事長に向き合った。

「ずいぶん早いですね。…何か？」

　聞かれた男性が、意味ありげに微笑む。

「今日はこれから緊急の理事会でね。ちょっといいかな？」

　言われた監督は、どうぞ、と理事長を促しながら、こっちには顎で行け、と示す。
　失礼します、と頭を下げてランニングを再開した。
　背後に「例の保護者達が、連名で…」という言葉を聞きながら、今日の用事は理事長絡みだろうかと、ぼんやりと思った。
　

「なんだぁ？しけた顔つらして」

　シャワールームを出たところで、今度は風間に捕まった。
　うるせえよ…と目線で返すと、風間の後ろにちょうど井口先輩がやってくるのが見える。
　ちょうど良かった、と鍵を渡すと、訝しげな顔をされた。

「進藤おまえこれ、どこで受け取ってんの？」
「あぁ、なんか、こいつのランニングコースの途中に監督ん家ちがあるんすよ」

　なぜか風間が答える。すると、一緒にいた別の先輩が、ええっ?!と声を上げた。

「ランニングって、毎朝?!　それで朝風呂なんか?!」
「そーなんっすよ。それで監督が目ぇつけて…」
「お前、もう黙れ。」

　被せるように言って睨みつけるが、風間はへらりと笑って続ける。

「いいじゃん、せっかくだし、誤解は早いうちに解いとこうぜ」

　誤解？と眉を潜めると、風間が海外ドラマみたいに肩を竦めた。

「お前、朝からシャワー浴びてるスカしたヤツって言われてんだぜ？」

　言われた意味が一瞬わからず、呆気にとられる。
　そう言えば、さっき先輩が何か言ってたな…と思いながら顔を向けると、揃って視線を逸らされた。

「いや、こっから出てくるのしか見たことねぇからさ…」
「そうそう、ウエア着てりゃまだしも、制服着てるだろ？朝からお忙しい事こってって…」

　つまりあれか、朝からシャワー浴びて身だしなみに余念がない、所謂チャラ男だと…
　悪わりぃ、悪わりぃと言いながら、先輩方がなおも追い打ちをかける。

「ほら、風間がどうしても部屋替わりたいっつーし、夜もさ、何か遅くにヘッドフォンつけてトイレ行ってたの見た事あって、てっきり…」

　てっきり…何だろう？嫌な予感しかしない。

「こいつ、音楽聞きながら勉強するんですよ」
「聞きながら？集中出来ねぇだろ？」
「集中したら聞こえなくなるから問題無いって」
「ほえー…」
「それを12時までやった挙げ句に、5時起きとか、ありえねぇでしょ？」
「5時ぃ?!　って、5時間しか寝てねぇの?!」
「正確には4時間半」

　指を立ててドヤ顔をする風間をど突く。

「オラ、飯めしっっ、行くぞっっ!!」
「いや、待て待て、そこまで言ったら聞かせろよ～」
「遅刻しますよ」
「大丈夫、大丈夫！」

　俺が全然大丈夫じゃない―――のに、風間が調子付いて先輩に顔を寄せる。

「こいつ、1時間半単位で起きれるんですよ」
「はぁっ？なんで？」
「“なんとか睡眠”と“なんとか睡眠”の波が1時間半だから、その谷間で起きるとか言って、アラームかけるんですけど」
「起きれないのか？」
「アラームより先に起きて解除するんです！」
「それのどこが悪いんだよ？」

　アラームで起こしちまったらイヤだろうに。
　忌々しい気持ちで突っ込むが、先輩2人…プラスいつの間にか増えていた寮生が、揃ってげぇ～っと奇声を上げた。

「人間じゃねぇ…」
「つか、そんな早くから起きてランニングって…」
「いやいや、その前に洗濯機使って、シャツにアイロンもかけますよ～！」

　だからそれのどこ・・・・・・・・が悪いんだよっ・・・・・・・と、胸倉を掴んで締め上げるが、風間は堪えずへらへら笑っている。

「ねぇわ…」
「うん、ねぇな…」

　何がねぇのか皆がうんうんと頷き合う。

「よし、進藤。お前卒業まで1人部屋決定な。」

　いつの間にか来ていた、サッカー部主将の寮長が声を上げる。

「1、2年もしっかり申し送りしとけよ！」
「はいっ！」

　威勢の良い返事に憮然とした。



　俺が一体、何したってんだよ―――