新緑の候

２ ひと月が過ぎ

　入学式以来、青葉くんと一緒に通学している。
　家を出るタイミングが同じだったこともあって、特に約束をすることもなくそうなった。

　ひと月が過ぎ、クラスの雰囲気や校風にも慣れてきたころ、通学路の途中でお互いの友達と合流するようにもなった。
　青葉くんの友達、藍澤あいざわくん。
　出席番号１番で１番前の席だったから、２番目の席の青葉くんが最初の友達になった。
　わかりやすい。

　わたしの友達は、弦華いとかさんと美宵みよちゃん。
　弦華さんは物静かで和風で「さん」付けで呼びたくなる雰囲気なんだ。
　美宵ちゃんは弦華さんと幼なじみで、成績も優秀でクラス委員長。

　この５人でのんびり１５分ほど歩いて県立青空高等学校の校門をくぐった。

　朝７時からオープンしている学内の喫茶やレストランを目当てに、生徒の多くは早めに登校している。
　今日はどこも混んでいたので、私たちは本校舎２階のコンビニで飲み物とお菓子を買って、３階ホールのベンチに腰を下ろした。
　ちなみに、この学校は３階に１年生の教室があり、１階に３年生の教室となっている。

　わたし的にはハズレだった苦いだけのカプチーノを飲み終えて、何か口直しをしようと考えてた時だった。
　藍澤くんが、わたしと青葉くんを交互に見ながら、こう言った。

　「苗字が違うって事は、母方の親戚？」

　「へ？」わたしと青葉くんでハモった。
　二人でキョトンとした表情を見せてたのかもしれない。

　藍澤くんは続けて
　「あ……あれ？親戚同士で隣り合わせで引っ越してきたんじゃないの？」
　と、少し焦った口調で言った。

　美宵ちゃんは目をまん丸くして
　「わたしもそう思ってった。すーちゃんと青葉くん、そっくりだもん」
　と、私たちを覗き込んだ。

　８時のを告げる軽やかなチャイムが響く中、
　弦華ちゃんだけが落ち着いた様子で、
　すべて知っているような、
　穏やかな表情で微笑んでいた。