人を愛したら魔女と呼ばれていた

第16章

葬儀の日「黒は魔女に一番似合う色」

本日はとても良い天気。
太陽がサンサンと降り注ぐ。
舗装された街から少し離れ、新緑の芝生が敷き詰められた長閑な広場に私達は集まっていた。
こんな晴れた日は、ピクニックに最適でしょうね。
カラフルなレジャーシートを敷いて、色とりどりの具材が詰まったお弁当を食べるの。
もう私には味覚が無いけれど、目で楽しむだけならできるはずよ。
けれども今日は無理みたい。
右を向いても左を向いても黒一色。
私の服も全身真っ黒。
でも、私には純白なドレスよりも漆黒の喪服の方が似合うわ。
女はお気に入りの洋服を着ると、気持ちが高まるの。
せっかくの晴天なのだから、自分の気持ちだけでも明るくしていなければ。

目の前で、ブライトが眠る棺が土に埋められていく。
国家防衛管理局の職員一同が、今日の葬儀に参加していた。
戦闘課の列にいるトリンの髪も、今日は全く乱れていない。
けれど、顔は涙でボロボロになっている。
せっかく教えてあげた化粧が台無しだわ。
私の隣に立っているリアは、見るまでも無いわね。
きっと目が腫れ上がってしまうわ。
目元用のパックをまた買ってきてあげようかしら。
ルチルはただ出席するだけではなく、葬儀係の人と打ち合わせをしたりなど忙しそう。
ジェイドは……参加していない。
まだ病院のベッドの上。
でも、ブライトが死んだという知らせは聞いているはず。
今頃どう過ごしているかしら。
少しだけ気になるわ。

ブライトの葬儀は無事に終わり、目の前には墓石が鎮座していた。
大丈夫よ、あなたは天国に行けるわ。

ブライトの帰宅経路から近い公園で、彼の死体は発見された。
私がクリスドールに、そこへ捨てろと指示をした。
顔が抉れていた為、親族以外の人間は彼の顔を見て最後のお別れが言えなかった。
ブライトの仲間が次に会った時は、彼は棺の中だった。
でも、その方が良かったのかもしれない。
ブライトの整った顔と無邪気な笑顔だけが記憶に残るのだから。

「僕は仕事に戻ります。お二人はどうされますか？　本日はお休みでも構いませんよ」

葬儀の手伝いを終わらせ、ルチルが私とリアのもとに来た。
相変わらず無表情で、事務的な発言をしている。

「ですが今日は、私とリアちゃんは受付業務があります」

「ダチュラさんが出勤可能でしたら助かります。リアさんは帰宅した方が良いでしょう。トリンさん、ちょっといいでしょうか」

ブライトの墓石を見つめているトリンに、ルチルが声をかける。
トリンが我に返ったように、顔を上げた。

「トリンさん、申し訳ありませんがリアさんを送って行ってもらえませんか？　そのまま帰宅していただいて構いませんので」

「え、いえ、送っていくのは構いませんが、私も訓練に戻ります！」

トリンの声はいつもより少しだけ小さかった。

「本日はお休みください。明日からまた宜しくお願いします。ではダチュラさん、行きましょう」

ルチルが歩き出す。
私はトリンとリアに会釈をして、ルチルの後に続いた。
道中ルチルはずっと無言のままだった。
彼なりに落ち込んでいるのかもしれない。
知り合いが亡くなれば、どんな冷たい人間だって多少は落ち込むはずだものね。




受付ではリアの代わりに、別の女の子と業務に就いた。
彼女は以前開かれた合コンがきっかけで、戦闘課職員と付き合っているらしい。
ブライトとはその時しか面識が無かったみたいだけれど、彼女も少し落ち込んでいるようだった。
彼女の恋人は泣いていたという。
少し重苦しい空気の中、私はいつもと同じクオリティーで仕事を終わらせた。

「ダチュラさん、この後空いてますか？」

いつものように帰宅しようとした私に声をかけてきたのは、ルチルだった。
珍しいこともあると思い、私は久しぶりに寄り道をすることにした。