守護者は死神

第二十二話

ハイウェイを走ること、丸一日。

到着したのは、何もない荒野。

適当な場所にバイクを寄せ、床に落ちている鎖を手に取り、引っ張っていく。

すると、鎖に繋がれた鉄板がズレて、地下へと続く階段が現れた。

何を隠そう、ここに私ら死神の本部がある。

ウォーリーを抱え、その階段を降りると、真っ白い部屋。

指紋認証装置に手をかざし、扉を開けると、その先は空港のターミナルみたいにだだっ広い空間と、せわなく行き来する死神らが目に付く。



「久々、戻って来たな」



　一概に死神と言っても、ここでは戦闘要員はさほどおらず、むしろサポート要員が大半を占める。

中には、素芸鎌開発局なんかもあって、日々、より強力な鎌を作ろうと心血を注いでいる者もいる。

私は、その足でゲッコウの元へと向かった。

ゲッコウは、地下2階のオフィスにいるハズだ。

エレベーターを使い、通路を通ってオフィス内へと入ると、デスクワーク中のゲッコウを発見した。



「ゲッコウ！」



「……カンナか」



「地上がやべーぞ。　シンゲツとクロサキがやられた。　レモンも危ねぇ」



　現状を説明すると、周りにいた奴らも、ザワつき始めた。



「死神を総動員しねーと、収集がつかなくなるぞ」



「……いや、既に手遅れだ」



　ゲッコウは、パソコンのモニターを私の方に向けてきた。



「何だ、こりゃ？」



　イーストシティの地図が映し出されているが、赤い点が蕁麻疹みたく広がっている。



「これは、俺が作ったモンスターの居場所を特定するソフトで、赤い点の一つ一つがガーゴイルだ」



　……は？



「ウソ、だろ……」



　だとしたら、とんでもない数のガーゴイルが、既に街中に放たれたってことか。



「少なくとも、100匹以上。　死神を総動員した所で、どうにもならない」



「じゃあ、どうしたらいいんだよ！」



　思わず、机に拳を叩きつける。

このまま、ウイルスみたくガーゴイルが増殖を続けたら……



「お前が手早くガーゴイルをコントロールしなかったから、こうなったんだ！」



　ゲッコウの怒号に、周囲が凍り付く。

ゲッコウに当たるのは、お門違いだ。

私が麻雀なんかに夢中になってたから、初動が遅れた。

全部、私のせいだ。

そして、最悪の事態になりかけている。



「……すんません」



「……」



　私は、黙って部屋を出た。