シェフが私のことを好きになる確率

第9話

「髪の毛が入ってるじゃないか！」
お客様の怒鳴り声が聞こえてきた。

　私は驚きと不安でいっぱいになった。
　まさか、私の髪の毛…？

　シェフがすぐに対応に出た。

「申し訳ありません。すぐに新しい料理をお作りいたします」

　シェフは冷静に対応し、お客様を落ち着かせた。

　私はまた作り直し、スペシャルメニューの提供をした。

　その後、厨房に戻ると、
　他のスタッフが私を疑いの目で見ていた。

「莉乃の髪の毛じゃないの？」
　誰かが言った。

　｢そんな、｣

　シェフは見ているだけで、何も言ってくれなかった。

　私の髪の毛じゃないと証明することもできないし、言葉を失った。

「待ってください。莉乃はいつも髪をしっかりまとめているし、そんなミスをするはずがないです」

　律が私を庇ってくれた。

「でも、髪の毛が入っていたのは事実だし、誰かのミスだろう」
　と、別のスタッフが反論した。

　見兼ねたシェフがスタッフを宥めた。

「確かにミスはあったかもしれない。でも、故意じゃないんだから、これから注意していけばいい。もうこれでこの話も終わりにしよう」

　その言葉に、スタッフたちは一瞬納得したように見えた。

　だけど、私は心の中で不安を感じていた。

　何も言わないってことは、シェフもそう思ってるってことなんだよね。

　結局、誰の髪の毛が分からないまま、うやむやになり一週間が過ぎた。



　そんなある日の夜、

　厨房の片隅にある小さな部屋にシェフが私を呼び出した。

　この前の件で私のことをクビにするのかもしれない。

　そう思って身構えていたのに、

　｢この前は大変だったな｣
　｢え…？｣

　予想外の言葉だった。
　大変だったなって…

　｢私のこと、信じてくれてたんですか、｣

　｢…信じてたからこそ、冷静に対処するために表立って庇わなかったんだ」

　｢そ、うだったんですね｣

　そうとも知らずに、シェフに信じてもらえなかったんだって勝手に落ち込んでた。

「それで、実は…裏で色々と調査を進めてたんだけど、莉乃を陥れようとした店員がいたことが分かった」

　私を陥れる…？
　一体誰が、どうして。

　いや、そんな事よりも、

「ほ、ほんとに、誰かの仕業なんですか？」

　何かの間違いじゃ、
　いや、そうであって欲しい。

　｢残念だけど、監視カメラにも映ってたし、スタッフの証言もとれたから｣

　｢そんな…｣

　私は驚きと悲しみでいっぱいだった。

「莉乃に聞きたいことがある。犯人をみんなの前で晒すべきかどうか、莉乃の意見を聞かせてほしい」

　シェフは真剣な表情で尋ねた。 

　私は一瞬考えた。

　犯人を晒すことで、私の名誉は回復されるかもしれない。

　だけど、それって本当に正しいことなのかな。



「シェフ、私は…」