シェフが私のことを好きになる確率

第34話

　二人でシェフの家に向かう道すがら、私は何度も彼の横顔をちらりと見た。

　シェフの表情は穏やかで、何を考えているのか分からない。

　その沈黙がかえって胸を締め付けた。

　冷たい風が吹き抜ける中、シェフは私の歩調に合わせてゆっくりと歩いてくれる。

　その優しさが嬉しい反面、心の中では不安が渦巻いていた。

　シェフの家に着いたら、何を言われるんだろう。
　別れ話をされるのか、それとも…。

　冷たい風が肌に触れるたび、身を縮めた。

　胸の奥に渦巻く不安と寒さが混ざり合い、心臓の鼓動がやけに響く。

　冷たい風が吹き抜ける中、シェフがふと立ち止まった。

　私は驚いて足を止め、シェフの顔を見上げた。

　シェフは無言で自分のマフラーをほどき始めた。

「寒いだろ」  

　その一言に、私の胸が少しだけ温かくなった。

　シェフの手がそっと私の肩に触れ、マフラーを首に巻きつける。

　その動作は丁寧で、どこか優しさが滲んでいた。

「これで少しはマシだろ」  

　彼の声は穏やかで、心にじんわりと染み渡る。

　マフラーから伝わる彼の体温と香りが、冷えた体と心を包み込むようだった。

「でも、シェフが寒くなっちゃいます…」  

　小さな声でそう言ったけど、シェフは少し笑いながら首を振った。

「俺は平気。それより、梨乃が風邪ひくほうがもっと心配」  

　シェフの言葉に、何も言えず、ただ頷いた。

　胸が締め付けられるような感覚が広がった。

　私はそっとマフラーに手を添え、シェフの気遣いを感じながら歩き出した。

　冷たい風が吹き抜ける中、彼のぬくもりだけが私を支えていた。

　優しさに触れるたびに、彼との別れが迫っていると思うと、涙がこみ上げてくる。

　彼の家が近づくにつれて、足取りが重くなっていく。

　玄関の前で立ち止まり、深呼吸をして気持ちを落ち着けようとする。

　振ったりしないって言ってくれたけど、それは私が元カノの存在を知らないと思ってるからであって。

　元カノと私のどちらかを選ばないといけないなら、私の事なんて…

　今ならまだ引き返せる。
　走って逃げてしまおうか。

　シェフが鍵を開ける音が響き、ドアが開いた。

「どうぞ」  
　シェフが優しく促してくれる。

　その言葉に従い、私はそっと彼の家に足を踏み入れた。

　もう逃げたりなんかしない。
　ちゃんと終わらせるべきなんだよ。

　私のためにも、シェフのためにも。

　暖かい空気が体を包み込むけれど、心の中の緊張は解けない。

　リビングに入ると、シェフがソファを指差して座るように促してくれた。

　私はシェフの隣に腰を下ろし、手を膝の上に置いてぎゅっと握りしめた。

　ソファの柔らかさが体を包み込むけれど、心の中の不安はますます膨れ上がっていく。

　シェフの横顔をちらりと見たが、相変わらず何を考えているのか分からない。

　その沈黙が、かえって胸を締め付ける。


　視線を落としながら、心の中で何度も言葉を探した。