私の大好きな彼氏はみんなに優しい

第138話

「じゃあ俺も行くね」

　遥希くんがそう言った瞬間、空気がふっと動いた気がした。  

　その言葉は、今日という時間の終わりを告げるものだった。  

　私の胸の奥が、きゅっと縮こまる。  

「あ、遥希くん」

　呼び止めた瞬間、胸の奥が少しだけ跳ねた。  

　名前を呼ぶだけなのに、どうしてこんなに緊張するんだろう。  

　声が届いたかどうかを確認するまでの数秒が、妙に長く感じた。  

　足元に視線を落としながら、彼が振り返るのを待つ。  
　その間、心臓の音がやけに大きく響いていた。

「ん？」

　その声は、いつも通りだった。  
　変わらない響きに、少しだけ安心する。  

　でも、目が合った瞬間、言いたかったことが喉の奥で絡まった。  

　遥希くんの目はまっすぐで、何も混じっていない。  
　その透明さが、私の言葉を少しだけ遠ざけた。

「さっきはありがとう」

　言葉にしてしまえば簡単なのに、そこに込めた気持ちは、私の中ではずっと重かった。  

　その中には、助けてくれて、気づいてくれてありがとう。

　そんな全部が詰まっていた。  
　でも、それを全部言うには、勇気が足りなかった。

「さっき？」

　彼が首をかしげる。  

　その仕草が、少しだけ柔らかくて、私の緊張をほどいてくれる。  

　遥希くんのことだから、きっと分かってないんだろな。
　
「ほら、沙紀先輩の…」

　言いかけて、言葉が途切れた。  

　あの場面を思い出すだけで、胸の奥がじわりと熱を持つ。  

「皮肉に磨きがかかってたよね。さすが、言葉の使い方が手慣れてる」  

　遥希くんが軽く笑う。  

　その笑い方が、あの場面を“もう過ぎたこと”にしてくれる。  

　でも、私の中ではまだ、あの言葉の棘が残っていた。  

　彼の笑顔に救われながらも、自分だけがまだ立ち止まっているような気がして、

　少しだけ置いていかれたような気持ちになった。

「なんて答えたらいいのか困ってたから、助かった。それに…」

　言いながら、言葉が止まった。  

　“それに”のあとに続けたかったことが、喉の奥で引っかかってしまった。  

　彼の目が優しくて、だからこそ、余計に言えなかった。

「それに？」

　彼が問い返す。  

　その声は、急かすでもなく、ただ、私の言葉を待ってくれているようだった。  

「いや、何でもない。ごめんね呼び止めて。気をつけて帰ってね」

　笑ってごまかした。  

　かっこよかったよ。
　なんて言うべきじゃないと思った。

　そんな言葉をかけるのは、あまりにも無責任だ。

「ありがとう。また明日」

　遥希くんはそう言って、軽く手を振った。  

　その仕草が、あまりに自然で、私の胸の奥に、静かに残った。  

「うん」

　私は、静かに遥希くんの背中を見送った。