私の大好きな彼氏はみんなに優しい

第139話

　私は玄関の鍵を取り出して、ドアに手をかけたその瞬間

「心桜…！」

　突然、背後から声が飛び込んできた。  

　その声は、聞き慣れたはずなのに、今はどこか切迫していて、胸の奥をざわつかせる。

　振り返る間もなく、次の瞬間、腕が私の身体を包んだ。

「っ、先輩、？どうして…せ、先輩？」

　言葉がうまく出なかった。  

　驚きと戸惑いと、何か得体の知れない感情が、一気に喉の奥に押し寄せてきた。

　先輩の腕は、強くもなく、弱くもなく。

　確かに“離すつもりがない”と伝わってくる温度だった。

　玄関の灯りが、二人の影を重ねていた。  
　その光の中で、私はただ立ち尽くしていた。  

　何が起きているのか、頭が追いつかない。  

　ただ、先輩の呼吸がすぐそばにあることだけは、はっきりと感じていた。

「先輩、ほんとにどうしちゃったんですか？」

　声は震えていた。  

　でも、それは怖さじゃなくて、

　“何かを見落としていたかもしれない”という不安だった。

　先輩は何も言わない。  
　ただ、抱きしめたまま、動かない。

　その沈黙が、私の心をじわじわと締めつけていく。

　今日一日、いろんな言葉が飛び交った。  
　誰かの皮肉、誰かの優しさ、誰かの沈黙。  

　そのすべてを受け止めてきたはずなのに、今ここで、言葉のない行動に触れた瞬間、

　私はどうしていいか分からなくなっていた。

　どうしてって、聞いてるのに。  
　先輩は何も答えない。

　こんな先輩初めてだった。

「…ごめん」

　その一言は、先輩の腕の中から漏れた。  

　低くて、震えていて、まるで自分自身に向けているような声だった。

　私は、彼の胸元に押し当てられたまま、その言葉の意味を探ろうとした。  

　何に対しての“ごめん”なのか。  
　誰に向けての“ごめん”なのか。

　「どうして謝るの、？それより、沙紀先輩は？」

　問いかけながら、自分の声が少しだけ震えていることに気づいた。  

　感情の揺れを隠しきれなかった。

　先輩の腕の中にいるという状況が、  
　あまりにも非現実的で、でも、確かに現実だった。

　柊先輩が沙紀先輩を置いて会いに来るなんて、そんなこと、今まで一度も…。

　二人はいつも一緒で、わたしはその背中を見送る側だった。  

　彼の腕の強さが、  

　私の中の“聞きたくないかもしれない答え”を予感させていた。

　先輩が何かを言ってしまったら、その言葉が、今までの関係を壊してしまうかもしれない。  

　「多分…一人で帰ってる」

　その答えが落ちた瞬間、胸の奥がきゅっと縮こまった。  

　その言葉が、先輩の迷いと衝動を物語っていた。

　私はそっと先輩の腕の中で身じろぎする。  
　でも、彼は離さなかった。  

　そのことが、余計に心をざわつかせた。

「多分って、」

　言葉が途切れた。  
　問い詰めたいわけじゃない。  

　ただ、知りたかった。  

　先輩が何を思って、何を選んで、今ここにいるのか。

「気づいたら走り出してたから」

　その言葉は、まるで自分でも信じられないような口調だった。  

　彼の呼吸が少しだけ乱れていて、  

　その中に、焦りと後悔と、何かもっと深い感情が混ざっていた。

　私は、彼の腕の中で静かに目を閉じた。  

　この距離が、今日一日でいちばん近いのに、いちばん遠く感じた。


　私の中で、何かが静かにほどけていく。