その魔法が解ける前に

第18話

　映画が終わる頃には、私たちはお互いに微笑み合い、リラックスした雰囲気がリビングに漂っていた。

「この映画、すごく良かったですね」

　私が感想を述べると、壱馬様も同意して頷いた。

「そうだね」

　誰かと自分の気持ちを共有するのなんていつぶりだろうか。

「次は何を見たい？」

　壱馬様が尋ねた。

「えっと、何かおすすめはありますか？」

　私は少し考えながら答えた。

「そうだな。最近話題の映画がいくつかあるけど、どうかな？」

　壱馬様は少し考えてから、提案した。

「いいですね。壱馬様が選んでくれるなら、どれでも楽しめそうです」

　壱馬様は次の映画を選び始めた。

　映画が始まると、再びリビングには静かな時間が流れた。

　壱馬様の隣で、私は心地よい安心感に包まれながら、新たな物語に引き込まれていった。


　＿＿＿＿


　キッチンから聞こえる音と漂ってくる美味しそうな匂いに反応し、目を覚ました。

「ん…、」

　窓の外を見ると、暗闇が広がっている。

　知らずのうちに寝落ちしてしまい、目を覚ました時にはすでに夜だった。

「嘘、映画見たまま寝ちゃったの…」

　最悪。

　捨てられることがないように上手くやらないとって思ってたのに、

　おすすめの映画を教えてもらったのに途中で寝ちゃうとか、失礼すぎる。

「あ、起きた？」

　壱馬様がキッチンから顔を出した。

「す、すみません！まさか寝ちゃうなんて…」

　私は慌てて起き上がり、身を正した。

「いいよ。気が抜けたんでしょ。起こそうかと思ったけど、気持ちよさそうに寝てたからそのままにしておいたよ」

　壱馬様は優しく微笑んだ。

　気まで使わせてしまって、申し訳ない気持ちでいっぱいだった。

「ほんとに、すみません」

「謝らなくていいよ。あ、海老好き？」

　海老…は好きだけど、どうして急に？

「…好きです」

　私は少し戸惑いながら答えた。

「良かった。夕食もう少しでできるから待ってて」
「夕食まで…」

　私の仕事なのに、

「座って待ってて」

　壱馬様は微笑みながら言った。

「はい…、ありがとうございます」

　私は感謝の気持ちを込めて答えた。

　私の存在意義は家事をすることなのに、壱馬様にさせてしまうなんて…。

　私はソファに座り直しながら、心の中で自分を責めた。


　壱馬様の優しさに甘えちゃ駄目だ。

　今は私に好感を持ってくれているかもしれないけど、その気持ちがいつ冷めるか分からない。

　私には特別なものが何もない。
　いつそのことに気づかれるか分からない。

　壱馬様が私の欠点に気づいた時、その好意が消えてしまうのではないかと不安になる。

　もしその時が来たら、繋ぎ止めておける唯一の方法は、従順でいることだけだと思う。
　 
　彼の期待に応え、彼の望む通りに振る舞うことで、少しでも長く彼のそばにいられるようにしたい。


　それが私にできる唯一のことなんだから。