その魔法が解ける前に

第19話

「美味しい？」

　壱馬様は私が食べている様子を、テーブルに頬杖をついて眺めていた。

　その視線に気づいた私は、恥ずかしくなって目を逸らしてしまった。

「美味しいです…こんな美味しいパスタ、初めて食べました」

　嘘じゃなかった。

　口に運んだパスタが口の中で広がるその美味しさに、驚きと感動が込み上げてきた。

　何よりも、誰かが私のために料理を作ってくれたことなんて初めてで、

　胸に込み上げる感動で私は思わず涙を浮かべた。

「ふふ、ありがとう」

　壱馬様の微笑みに、私の心は温かくなった。

　彼の優しい笑顔が、私の胸の中に小さな火を灯したような気がした。

「…っ、」

　泣いたら、駄目なのに。
　また、壱馬様を困らせてしまう。

　分かっているのに、自分の思い通りにはいかなくて、

「…美味しすぎて泣いてるのか？」 

　壱馬様が呆れたように笑った。

　だけど、その目は温かく、私を包み込むような優しさが滲み出ていた。

「はい…っ、」 

　泣き声が震える中、私は小さな声で答えた。

　本当は、壱馬様も何となく気づいているはずだ。

　ただ、料理が美味しくて泣いてるわけじゃないってことに。

　それでも、あえて気付かないふりをしているのは、壱馬様なりの優しさなんだと思う。

　私は涙を拭おうとしたが、感情が溢れ出して止まらない。

　今までこんなに優しくしてもらったことはなかったから、涙がとめどなく流れてしまう。

　彼の優しさに、心から感謝の気持ちを伝えたかったのに、うまく言葉にできなかった。

「ふっ。ほんと、花澄は泣き虫だなぁ」 

　そう言って彼は優しく私の涙を拭ってくれた。

　その温かさに、さらに涙が溢れそうになる。

　彼の手が私の頬に触れる度に、心の中の不安が少しずつ消えていくのを感じた。

　涙を拭ってもらいながら、私は彼の優しさを肌で感じ、改めて彼のために尽くしたいと…、

　私は、壱馬様のために何ができるんだろう。

　壱馬様は私をあの家から救出して下さって、私に初めての感情をくれた。

　私も壱馬様のためになにかしてあげたいのに。

　料理も私よりお上手で、家事だって、お仕事だって、一人でも完璧にこなす。

　私がいなくても、壱馬様は完璧なんだ。

　私がいる意味ってなんだろう。なんて、思ってしまった。

「すみ、ませ、」

　 涙声で謝ると、彼は優しい声で答えた。

「泣きたいだけ泣けばいいよ」

　今まで泣きたい時に泣けてなかったみたいだしね。

　なんて言いながら優しく微笑んだ。

「っ、そんな、わけには、」

　いい加減泣きやまないと、
　壱馬様に呆れられてしまう。

「俺のいない所で泣かないなら、それでいい」

　その言葉に安心したのか、私はさらに泣き出した。

　壱馬様の優しさと温かい言葉が、私の心を包み込み、感情が溢れ出して止まらなくなった。


「うぅ…」


　涙は次々と溢れ出し、私は壱馬様の前で無防備に泣き続けた。

　私は一体どうしてしまったんだろう。

　人前で涙を流すなんて失態、今までした事なかったのに。

　寄りにもよって、どうして壱馬様の前で…。



　それでも、涙が止まることはなかった。