ごめんね、足りなかったよね。

エピソード

Ep.24 綻び

Ep.24　綻び
Ulysses Side
　私の策は成功したかのように思えた。定職に就き、セレスタリアを産んで、幸せな生活を送れるはずだった。長女の誕生で、一緒に住んでいた部屋が手狭になって、引っ越しまでして。最終的に、彼は結婚を約束してくれた。
　もちろんすべてがうまく行ったわけではない。仕事の内容は濃くなって責任も重く、子供を産んだからには育てないといけない。目が回るくらい忙しかった。セレスタリアはよく泣いて、全然眠らなくて、偏食で大変だった。それでも、愛する彼との子供を授かれたことは幸運で、無事に産まれて、順調に育った。あの子を抱いて、一緒に眠っているときは生きていて良かったと思えた。そして、過去の私と同じ道をたどらないように、「生んでなんて頼んでない」と言われないようにしなければいけないと誓った。アトラスと私は身を粉にして働き、家に帰ってくるとセレスタリアの世話に追われた。
　結婚式を挙げて、父と母と兄とそのほか親戚に、私の生き様を見せつけた。やっと見返せた。あの父の悔しそうな憤怒の顔が忘れられない。精々した。あんなやつ、取るに足らない小物だって、ひとりでいるときにゲラゲラ笑った。

　あの子を産んで4年が経ったとき、突然母から電話がかかってきた。ちょうど寝かしつけたところで、部屋を出てから通話マークを押した。
『やっと出てくれた。あのね、今すぐこっちに来てほしいの』
　母の取り乱した声なんて初めて聞いた。長ったらしい話が終わると、ようやく重要なことを言った。
　父が死んだ。ただそれだけ。
（ふーん。死んだのね。呆気ないわ。どうせなら、腐るまで生きて苦しめば良かったのに）
　棺桶に入っている姿を見たときでさえ、罵る言葉しか出てこなかった。父が嫌いだったから。むしろ、「やっと死んだか」が正しいのかな。一発殴ってやりたい衝動を抑え、セレスを抱きしめた。
「このひとだれ？」
「セレスのおじいちゃんよ」
「ふうん」
　4歳のこの子が本当の「死」を理解できるわけがない。結婚式で1度しか会っていない人だから、祖父だと言われてもわからないだろう。
　父は火に焼かれ、骨になり、骨壺に収まった。墓で眠り、もう姿を見たり声を聞いたりすることもない。……やっと執着が終わった。本当に終わった。
　終わった。
「ユリ」
「何？」
　頭を空っぽにして横になっていたら、アトラスに話しかけられて首を動かした。セレスはよくわからない行事に付き合わされて、よく眠っていた。
「俺はユリを置いて死なない」
　あんな父だったけど、少なからずダメージを負っていると思ったのだろう。彼の強い決心に頷き、ぎゅっと抱きしめた。
「うん……」