「最強令嬢、ついに本気を出す！正体バレ！？偽りの令嬢、もう演じない

第419章 言霊は法となる

第四百十九話　言霊は法となる

姜老太太（ジャン・ラオタイタイ）の口調は、決して穏やかなものではなかった。
長年にわたって欺かれてきたと知りながら、それを自分の人を見る目の誤りだとは認めたくなかったのだ。
無意識のうちに、どうしてもっと早く教えてくれなかったのかと、姜栩栩（ジャン・シューシュー）を責める気持ちが湧いてしまう。

姜澄（ジャン・チョン）が気運を奪われて不運続きになっていたことを見抜けたのなら、
自分の身体の異変も路雪溪（ルー・シュエシー）と関係していると、きっと察していたはずだ。
それなのに、なぜ黙っていたのか。

さらに視線を向けると、姜老爷子（ジャン・ラオイエ）も姜禹城（ジャン・ユー チョン）も、まるで最初から知っていたかのように落ち着いた顔をしている。
それがまた、彼女の胸中の苛立ちを煽った。

「あなたたちも、前から知ってたの？！　どうして私に言わなかったの？！」

この時の姜老太太は、路雪晴（ルー・シュエチン）のことなど、すっかり頭から消えていた。
ただ、腹立たしかったのだ。

「黙っているように言ったのは、私です」

姜栩栩は淡々と、言葉を引き取った。
老太太が理由を問い返す前に、そのまま続ける。

「この話は、もっと適切なタイミングで伝えたほうが効果的だと思いました。たとえば……今、みたいに」

姜老太太：……

「でも老太太は、路家の若い子たちをとても可愛がっていらっしゃいますし、きっと気になさらないでしょう。
路雪溪がしたことは、路家全体を代表するものでもありませんし、ましてや路雪晴を代表するものでもありませんから」

姜栩栩はそこで一息つき、淡々と告げる。

「言うべきことは、これで終わりです。
この先、誰かを家に招いて仲良く過ごそうが、また親戚の子を住まわせようが、老太太のご自由です」

そう言い終えると、彼女は立ち上がり、そのまま二階へ向かおうとした。

今回、姜淮（ジャン・ホワイ）は終始口を挟まなかったが、姜栩栩の最後の言葉を聞いたあたりから、口元の笑みが消えなかった。
安堵と賞賛が入り混じった表情のまま、老太太に一礼し、彼もまた階段を上っていく。

残された姜家の人間たちは、姜老爷子と姜禹城を除き、互いに顔を見合わせるばかりで、誰も口を出せずにいた。
老太太の顔色をうかがい、慰めることも、席を立つこともできない。

やがて、ようやく気を取り直したのか、姜老太太は階段の方を睨みつけ、鼻を鳴らした。

「誰を住まわせるですって？！　私がそんなこと言った覚えはありません！」

路雪晴を家に入れはしたが、路雪溪のように引き取るつもりなど、最初からなかった。
彼女は決して、完全に判断力を失っているわけではない。

あれほど大きな損をして、何も学ばないほど愚かではないのだ。

ただ、あの子が少し可哀想に思えただけで……。

しかし、自分が長年歩けなかった原因が路雪溪にあったと知った今、そのわずかな情けも、完全に消え去っていた。
それどころか、考えれば考えるほど、怒りがこみ上げてくる。

真実を知ってしまった以上、姜老太太はもはや路家の誰一人として、まともに見ることができなかった。

「執事！　これから路家の人間が誰であろうと、二度と家に入れないでちょうだい！
路家に関する話も、もう私には一切報告しなくていいわ！」

そう言い放ち、怒りを抑えつつも祖母としての威厳を保つように、姜瀚（ジャン・ハン）に合図して車椅子を押させ、部屋へ戻っていった。

一部始終を見ていた姜溯（ジャン・スー）は、目を輝かせていた。
――さすがは姉だ。

一手で決めてみせた。

（次は兄貴だな……）

彼は、姉が姜澄をどう“正気に戻す”のか、すでに楽しみで仕方がなかった。
正直、もう疲れているのだ。

……

姜栩栩は、姜溯の内心の期待など知る由もなく、部屋へ戻る途中、後ろからついてくる足音に気づいた。
振り返ると、そこにいたのは姜湛（ジャン・ジャン）だった。

彼は二階まで上がっただけで息を切らし、顔色もやや青白い。

「話があるの？」

姜湛はようやく息を整え、頷くと、スマートフォンに素早く文字を打ち込んだ。
画面いっぱいに表示された文章を、彼女に見せる。

姜栩栩は、音声再生ではないことに一瞬疑問を抱き、内容を読んだ途端、目を細めた。

【祖母が最初に路雪晴を家に入れるのを許さなかったのは事実です。
でも、姜澄がある女性を連れて帰ってきて、一言言ったんです】

【「彼女は無垢そうだ。許されるべきだと思う」】

その言葉のあと、老太太はその晩、自分が路家に対して厳しすぎたのではないかと反省し始めた。
路雪溪が間違いを犯したとしても、路雪晴には関係ない。
身内の若い子をここまで追い詰めるのは、長輩として器が小さいのではないか――そう考えたのだ。

そして翌日、路雪晴は屋敷に入ることを許された。

姜栩栩は、そこに周亚亚（ジョウ・ヤーヤ）が関わっていたとは思っていなかった。
しかも、姜湛がそのままの言葉を再現している。

「……許されるべきだ」

その表現に、どうにも拭えない違和感を覚える。
感情的な慰めというより、結論を“宣告”しているような言い方だ。

ふと、姜栩栩は十八階の男の霊が語っていた少女を思い出した。
あの時、その少女はこう言った。

「あなたは、強くなる」

そして、男は本当に強くなった。

漫展ビルで飛び降りた少女もそうだ。
彼女に向けられた言葉は――

「彼女は死ぬ」

結果は、その通りになった。

もし、これらの言葉を発したのがすべて同一人物だとしたら。
周亚亚が姜澄に特別に重視されている理由も、単純ではなくなる。

たった一言で人の運命を定める。
そんなことができる存在として、姜栩栩が思い当たるのは、ただ一つ。

言霊。
言葉が現実となり、言葉が法則となる力。

もし周亚亚が生まれつきの言霊使いだとしたら、話は相当に厄介だ。

まず、なぜ彼女は姜澄に近づいたのか。
――そう、接近したのだ。

姜溯から聞いた二人の出会いは、あまりにも出来すぎている。
路雪溪を捕らえた直後に気絶させられ、
偶然通りかかった彼女に助けられる。

偶然が重なりすぎる時、それはもう偶然ではない。

人為だ。

考え込んでいる間に、姜湛はスマートフォンをしまい、無言で立ち去ろうとしていた。

姜栩栩は彼の背中を見つめ、ふと問いかける。

「わざわざ教えてくれたのは……何か思うところがあるの？」

姜湛は足を止め、しばらくしてから再び文字を打ち込む。

【違和感があった。だから、伝えただけ】

それ以上の説明はなく、彼は振り返ることもなく、そのまま去っていった。

姜栩栩：……

考えるべき存在が、また一人増えた。
院長、周亚亚、そして姜湛。

だからこそ、彼女は真言符が好きなのだ。
どんな思惑があろうと、一枚貼ればすべて白日の下に晒される。

もっとも――
院長は霊力が強すぎて通じない。
姜湛は話せないから意味がない。

残るのは、周亚亚だけ。

姜栩栩は、すでに興味を抑えきれなくなっていた。
彼女の真言符は、果たして効くのだろうか。

……効いてくれると、いいのだけれど。

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● 言霊（ことだま）
言葉に宿る霊的な力。特定の言葉を発することで現実を変質させ、結果を確定させる能力。
本章では「言出法随（言葉が法則となり、必ず現実化する）」という天賦の神能を指す。

● 気運（きうん）
個人が持つ運勢・流れ・巡りの総称。
奪われると不運、怪我、破財、健康不良などが連鎖的に起こる。

● 真言符（しんごんふ）
対象に真実を語らせるための符。
対象の霊力や状態によっては効果が及ばない場合もある。